Der US-Senat bestätigte am Dienstag Jay Clayton als den neuen Direktor der nationalen Nachrichtendienste (DNI). Diese Entscheidung erfolgte nach Ablehnung von Präsident Donald Trumps ursprünglicher Wahl durch die Gesetzgeber. Clayton ersetzte Bill Pulte, der als Trumps Favorit galt, jedoch wegen seiner Tätigkeit als Wohnungsregulierer und mangelnder Erfahrung im Bereich der nationalen Geheimdienste Kritik erregte.
Pulte hatte in den Vorjahren Personalabbau angekündigt, was in den Monaten vor der Abstimmung über Clayton Alarm auslöste. Kurz vor der endgültigen Abstimmung über Claytons Ernennung veröffentlichte Pulte auf der Plattform X Stellungnahmen über die Kürzungen des Personals. Nach diesem Alarm benannte Trump kurz darauf Clayton als seinen Nachfolger. Die Senatoren suchten schnell eine Bestätigung der Ernennung.
Clayton hatte zuvor als US-Anwalt für den Südlichen Bezirk von New York gedient und mehrere prominente Verfahren geführt, darunter den Fall der Drogenhandelsaktivitäten gegen den ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nikolaus Maduro. Er war zudem früher als Wertpapierregulator und Bundesstaatsanwalt tätig. Clayton übernahm die Position von Tulsi Gabbard, die ihren Job im vergangenen Monat niedergelegt hatte.
Obwohl die Demokraten Clayton zunächst als einen konventionelleren Kandidaten als Pulte begrüßten, änderte sich ihre Meinung während der Bestätigungsanhörung. Clayton antwortete auf Fragen bezüglich der Wahl von Joe Biden 2020, indem er erklärte, dass Biden als Sieger zertifiziert worden sei. Mark Warner, stellvertretender Vorsitzender des Senatskomitees für Geheimdienste, äußerte jedoch ernste Bedenken hinsichtlich Claytons Bereitschaft, politischen Druck standzuhalten. Er hoffte, dass Clayton diese Bedenken entkräften würde, da die Geheimdienstgemeinschaft eine stabilere Führung benötigte.
Die Bestätigung von Clayton konnte die Verhandlungen im Kongress über die Wiederaufnahme der Bestimmungen des Gesetzes zur Überwachung ausländischer Kommunikation (FISA) erneuern. Dieses Gesetz erlaubte es der US-Regierung, Kommunikationen mit Ausländern im Ausland ohne individuellen richterlichen Beschluss zu sammeln. Der Mehrheitsführer des Senats, John Thune, äußerte die Hoffnung, dass Claytons Ernennung seine Kollegen dazu anregen würde, die Wiederaufnahme der Genehmigung des FISA-Gesetzes nicht zu blockieren.