Jemenitische Flüchtlinge flohen über das Rote Meer, als die Houthi-Bewegung und von Saudi-unterstützte Kräfte den Krieg eskalierten. Die Verfolgung durch die anhaltenden Kämpfe entlang der Küste Jemens führte zu einer dramatischen humanitären Krise. Tausende von Menschen suchten Schutz in den Nachbarstaat Djibouti, wo sie in provisorischen Lagern untergebracht wurden.
Die Flucht erfolgte über die schmale Meerenge Bab al-Mandab. Nach der Überfahrt wandten sich die Vertriebenen mit Lastwagen und zu Fuß in das Markazi-Lager in Obock, Nord-Djibouti, um. Die Flüchtlinge berichteten von der Angst und dem Schock, den sie erlebten, als die Geräusche der Flugzeuge erklangen und die Kinder weinten. Sie betonten, dass die Flucht aus Notwendigkeit erfolgte, um ihre Familien vor den unmittelbaren Gefahren zu schützen.
Die Konfliktlage in Jemen verschärfte sich, als die Houthi-Truppen die Küste besetzten und Saudi-unterstützte Streitkräfte militärische Luftangriffe durchführten. Die Houthis lancierten zudem Drohnen und Raketen gegen Städte und Infrastruktur in Südwest-Saudi-Arabien. Die Botschaft der Konfliktparteien war klar: Die Angriffe erfolgten überall, und die Bombardierungen verursachten die Flucht. Die Region Djibouti, obwohl ein kleines ehemaliges französisches Kolonie, zeigte keine Absicht, sich in den Krieg zwischen den Houthis und der vom internationalen Staat anerkannten Regierung Jemens einzumischen.
Die UN schätzte, dass über 120.000 Jemeniten durch den plötzlichen Anstieg der Kämpfe entlang der Rotsee-Küste vertrieben wurden. Die anhaltende Zivilkriegssituation in Jemen, die seit 2014 andauerte, führte zu einem verheerenden Verlust von Menschenleben und zur Verdrängung von Millionen. Ein fragiles Waffenstillstandsabkommen zwischen den Saudis und den Houthis brach in jüngster Zeit spektakulär zusammen, da beide Seiten Raketen, Drohnen und Luftangriffe austauschten.
Obwohl der Krieg in Jemen für viele Menschen fern erschien, waren die Auswirkungen auf die Ölexporte Saudi-Arabiens durch die Blockade der Bab al-Mandab-Straße gut bekannt. Dennoch blieb die menschliche Tragödie oft unbemerkt. Die Fischer, die in Djibouti Schutz suchten, äußerten ihre Sorge über die Dauer des Krieges. Sie versprachen jedoch, zurückzukehren, sobald Frieden in ihrem Heimatland wiederhergestellt wurde, und beteten für die Sicherheit ihrer Kinder.