Jessie J vollzog eine triumphale Rückkehr und nutzte die Aufmerksamkeit, um den lukrativen chinesischen Markt in den Fokus zu rücken. Eine Woche nach der Bekanntgabe ihrer Krebsfreiheit unternahm die britische Popstar, die Tausende von Kilometern um die Welt, um für ein Publikum von über einer Milliarde Menschen aufzutreten. Am 29. Mai sang die Sängerin Jessica Cornish eine beeindruckende Darbietung von Frank Sinatras „My Way“ auf der Bühne des Singer, einer populären chinesischen Gesangskompetition. Sie präsentierte zudem ihren neuen Song „California“ und passte die Texte kurzzeitig an, indem sie „California“ durch Changsha, die Stadt, in der Singer stattfand, ersetzte.
Cornish schrieb ihren 821.600 Followern auf Weibo, der chinesischen sozialen Plattform, und betonte die Bedeutung ihrer globalen Anerkennung. Sie erklärte, dass es ihr mehr bedeutete, dass sie weiterhin so weithin bekannt und geliebt sei, als viele Menschen sich vorstellen konnten. Cornish fand in China eine sofortige Verbindung. Sie sagte gegenüber der Zeitung, sie sei „sofort gefesselt“ von China und habe das Gefühl, dort gefeiert zu werden. Ein Fan schrieb auf Weibo: „In China glaubt jeder, dass niemand auf der Welt besser singen kann als Sie.“
Cornishs Kurswechsel in China, der erfolgte, als ihre Karriere im Westen ins Stocken geriet, ermöglichte ihr den Zugang zu einem lukrativen Markt. Andere westliche Popstars versuchten, diesem Beispiel zu folgen. Cornish trat erstmals 2018 in die chinesische Szene ein und gewann dort die Singer-Serie, eine Sendung, die eine einzelne Episode über 20 Milliarden Aufrufe generieren konnte. Damals war das Potenzial des chinesischen Marktes bereits offensichtlich. Hundert Millionen digital versierte und kulturell hungrige junge Musikfans hatten bereits eine dynamische Musikszene geschaffen, die rasch wuchs.
Die Regierung hatte kürzlich illegales Musik-Streaming verschärft, was die Urheberrechtsschutzbestimmungen stärkte und die Einnahmen für Musiker erhöhte. Seit 2018 stieg der chinesische Musikmarkt in den globalen Rang von siebter zur vierten Größe und überholte kürzlich Deutschland. Chinesische Stars dominierten stets die Szene, ein Trend, der durch die Covid-19-Pandemie verstärkt wurde. Alex Taggart, Gründer von Isle Of, einem Künstlermanagement- und Musikberatungsunternehmen, erklärte, dass Covid den Anspruch an die Künstler erhöhte, um bei chinesischen Konsumenten interessant zu sein. Ohne ausländische Künstler war die heimische Musikindustrie massiv gestärkt.
Internationalen Acts mussten daher zunehmend hart arbeiten, um chinesische Fans zu gewinnen. Westlife lieferte hier ein Beispiel. Die irische Boyband trug vor über zwanzig Jahren in China auf und baute seitdem kontinuierlich eine Anhängerschaft auf. Shane Filan, ein Mitglied der Band, betonte die besondere Beziehung: „Wir haben in China mehr als zwanzig Mal aufgetreten, und es wurde zu einer der besonders wertvollen Beziehungen, die wir weltweit haben. Die Größenordnung der Unterstützung überrascht uns immer noch.“ Kian Egan, ein weiterer Bandmitglied, berichtete, dass chinesische Fans „jede Zeile, jedes Albumstück, jede Harmonie kennen, manchmal besser als wir selbst“.
Der Reiz von Westlife und Jessie J lag in ihrer Vorliebe für Balladen, ein Musikstil, der in China sehr beliebt war. Taggart erklärte, dass chinesische Hörer zwei Dinge schätzten: erstens die Melodie über alles, und zweitens die reine Gesangsfähigkeit. „Sie lieben jemanden mit Stimmen. Das ist ein grosser Grund, warum chinesische Fans Jessie J so sehr liebten.“ Cornish fand in der Darbietung in China Freude darin, wie viel Respekt und Bewunderung die Stimmen und Techniken genossen. Sie erwähnte auch die Herausforderungen, wie die Sprachbarriere und die strengeren Regeln bezüglich sichtbarer Tätowierungen im Fernsehen, die seit ihrer ersten Auftritt in Singer verschärft worden waren.
Obwohl der chinesische Markt nach der Pandemie schwer zu erobern schien, hoffte China, mehr internationale Stars anzuziehen, um seine stagnierende Wirtschaft anzukurbeln. Im Jahr 2024 verkündete Ye, der Künstler, einst bekannt als Kanye West, eine unerwartete Show auf der tropischen Insel Hainan, die innerhalb von Minuten ausverkauft war. Obwohl der kontroverse Rapper in dem Westen für rassistische und antisemitische Kommentare kritisiert wurde, war er nicht die offensichtlichste Wahl für China, wo alle Auftritte einer Zensurprüfung unterlagen. Die Show generierte jedoch 373 Millionen Yuan (41,2 Millionen Pfund) an Tourismuseinnahmen, und andere Städte begannen schnell, ihre eigenen Veranstaltungen zu organisieren. West trat letztes Jahr in Shanghai auf. Ein Musikbranchend, der anonym bleiben wollte, erklärte, dass es nicht primär um explizite Texte ging, sondern um politische Aspekte. Er betonte, dass jemand, der gegen die chinesische Regierung sprach, Schwierigkeiten hatte, eine Karriere in China aufzubauen. Die chinesischen Behörden gaben Katy Perry jedoch nach einer Reihe von Auftritten nach, als sie in der Lage war, Konsumenten aus dem Markt zu ziehen.