Johnson & Johnson (J&J) bot an, bis zu 5,5 Milliarden Dollar zu zahlen, um Zehntausenden von Klagen in den Vereinigten Staaten beizulegen. Die Klagen betrafen Produkte wie Babypulver und andere Artikel, die Talc enthielten und angeblich Ovarialkrebs verursachten. Diese vorgeschlagene wegweisende Einigung zielte darauf ab, einen langwierigen Rechtsstreit zu beenden, der das in New Jersey ansässige Gesundheitsgigant über Jahre belastet hatte.
J&J bestritt die Anschuldigungen, dass seine Talc-basierten Produkte Krebs verursachten, und änderte zudem die Formel seines weit verbreiteten Babypulvers. Erik Haas, Vizepräsident für Rechtsstreit der Firma, erklärte am Montag, die Vorwürfe seien „unbegründet“ und J&J sei bereit gewesen, die Angelegenheit endlich zu klären.
Das Unternehmen teilte mit, dass es bis zum nächsten Jahr bis zu 3 Milliarden Dollar anbieten würde und keine weiteren Zahlungen vor 2028 fällig würden. Damit die Einigung finalisiert werden konnte, musste sie von Rechtsfirmen akzeptiert werden, die 95 Prozent der Ovarialkreb-Ansprüche in staatlichen und Bundesgerichten vertraten.
Haas betonte in einer Erklärung, dass das Unternehmen zuversichtlich sei, dass es „letztendlich durch weitere Rechtsstreitigkeiten gewonnen hätte“, so wie es in den meisten Fällen vor Gericht geschehen war. Die vorgeschlagene Lösung erlaubte J&J, diese Angelegenheit hinter sich zu lassen und sich auf seine Mission zu konzentrieren, Medikamente und Geräte zu entwickeln, die Leben retteten.
Das frühere Konsumgütergeschäft von J&J, Kenvue, trug die Haftung für Johnson’s Babypulver außerhalb Nordamerikas. Kenvue, das bekannte Marken wie Band-Aid und Listerine besaß, trennte sich 2022 von J&J. Die Rechtsstreitigkeiten gegen J&J bezüglich des Talc-basierten Babypulvers begannen bereits 2009.
Kläger behaupteten, dass das Talc in den J&J-Produkten durch Asbest kontaminiert sei, ein Material, das Krebs verursachen konnte. J&J bestritt diese Behauptungen wiederholt und erklärte in seiner jüngsten Mitteilung: „Studien zeigten, dass Talc sicher sei, Asbest nicht enthielt und keinen Krebs verursachte.“ Im Jahr 2022 kündigte J&J an, die Herstellung und den Verkauf seines Talc-basierten Babypulvers weltweit einzustellen. Stattdessen wechselte das Unternehmen zu einer Formel auf Basis von Maisstärke.