In ländlichen Gebieten Äthiopiens entwickelte der zwölfjährige Markos Abaye eine tiefe Zuneigung zu Tieren. Als sein geliebtes Huhn Anfang des Monats erkrankte und auf hausgemachte Behandlungen nicht ansprach, tat Markos, was ihm am meisten Sinn gab: Er eilte mit dem Vogel in das örtliche Krankenhaus. Ein Video der ungewöhnlichen Begegnung, aufgenommen von einer Krankenschwester im Denbecha Primary Hospital in der Region Amhara, erreichte 770.000 Aufrufe auf der Plattform TikTok. Viele Äthiopier erkannten die Mitgefühlskraft von Markos.
Die Krankenschwester Umer Chane antwortete auf die Frage nach dem Vorgehen: „Hören Sie, es gibt Ärzte, die Tiere behandeln. Sie müssen sie dorthin bringen. Dies ist ein Krankenhaus für Menschen. In Ordnung, mein Lieber?“. Sie führte ihn anschließend zu einem Tierarzt, wo das Huhn behandelt wurde. Markos gelangte erst ins Krankenhaus, nachdem sein Onkel, der auch sein Vormund war, professionelle Hilfe für die Hen vorgeschlagen hatte. Markos war jedoch nicht über die Existenz von Tierärzten informiert.
Markos berichtete der BBC über seine Erfahrung mit der medialen Bekanntheit: „Mein Huhn ist jetzt besser. Ich werde ihr die zwölf Eier geben, die ich gespart habe, damit sie sie schlüpfen kann.“ Sein Onkel, Kelemework Amogne, erklärte, dass Markos durch die Krankheit des Huhns so verzweifelt war, dass er das Lernen und Essen aufgab. Kelemework betonte die enge Bindung zwischen dem Jungen und dem Vogel: „Er beobachtete sie sorgfältig, wenn sie lief. Er studierte ihre Fußspuren. Wenn es Löcher im Boden gab, baute er kleine Brücken, damit sie nicht fiel.“
Markos zog im August 2023 nach seinem Onkel in die Nähe, als Konflikte in Amhara ausbrachen. Die äthiopische Armee kämpfte gegen lokale Milizen, bekannt als Fano, und Markos’ Großeltern fürchteten seine Sicherheit. Sie übergaben ihren Enkel in die Obhut seines Onkels und gaben ihm das Huhn als Abschiedsgeschenk. Kelemework sagte, Markos liebte Hühner so sehr, dass er auch die Vögel seiner Nachbarn fütterte.
Umer, die Krankenschwester, die mit Markos sprach, berichtete, dass sie die Güte in seinem Gesicht sah. Er umarmte das Huhn fest und sorgte sich um seinen Zustand, selbst als andere ihn verspotteten. Er bewegte sich durch Markos und seinen gefiederten Freund, und Umer filmte das Ereignis sowie die Aufnahme und teilte es auf der Plattform. Als Markos nach Hause zurückkehrte, erzählte er seinem Onkel, dass „Menschen ihn verspotteten“, doch die Familie wusste erst Tage später, wo er das Huhn hingebracht hatte, als sie das Video in den sozialen Medien sahen. Kelemework erklärte, dass er von der Reaktion auf die Freundlichkeit seines Neffen überrascht war und sagte: „Es sah wie ein Traum aus!“.
Nachdem die Geschichte nationale Aufmerksamkeit erregte, gab ein lokales Geflügelunternehmen an, hundert Hühner an Markos zu spenden sowie Schulungen im Bereich der Geflügelzucht anzubieten.