Eine Jury in Florida sprach dem ehemaligen Sheriffsdeputierten Eddie Duran Unschuld. Duran wurde freigesprochen wegen Totschlags mit Waffe im Zusammenhang mit dem tödlichen Schuss auf Roger Fortson, einen schwarzen US-Luftwaffe-Offizier. Fortson starb in seiner Wohnung, nachdem die Behörden auf einen unbegründeten Bericht über einen häuslichen Streit reagiert hatten.
Die Jury in Okaloosa County verurteilte Duran, 38 Jahre alt, am Donnerstag nach etwa zwei Stunden Beratung. Duran stand vor einer möglichen Haftstrafe von bis zu dreißig Jahren. Er war im Mai 2024 Sheriffsdeputierter im Okaloosa County und wurde zu Fortsons Wohnung in Fort Walton Beach geschickt, wo Fortson stationiert war.
Die Behörden erklärten, dass Duran auf Anweisung in die Wohnung gebracht wurde, nachdem ein Bericht über einen häuslichen Streit eingegangen war, der sich als falsch herausstellte. Nach wiederholtem Klopfen an die Tür antwortete Fortson, wobei er eine Waffe an seiner Seite hielt, die auf den Boden gerichtet war. Die Behörden berichteten, dass Duran mehrmals abgefeuert hatte, bevor er Fortson aufforderte, die Waffe fallen zu lassen. Diese Begegnung wurde durch die Körperkamera des Deputierten aufgezeichnet.
Das Urteil erfolgte nach einem viertägigen Prozess. Ein Tag nach der Freispruchbesierung Duran, erklärte der Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, dass Fortsons Familie den rechtlichen Kampf fortsetzen würde und eine „Rechenschaftspflicht“ durch das zivilrechtliche Verfahren für den Schuss von 2024 suchte.
Während die strafrechtliche Verfolgung mit der Freispruchbesierung Duran endete, blieb eine Bundesklage wegen zivilrechtlicher Verstöße durch Fortsons Familie anhängig. Crump betonte in einer Erklärung am Freitag: „Rogers Leben und sein Dienst hatten immer Bedeutung. Seine Familie würde für ihn kämpfen und wir würden sie unterstützen, während sie ihren zivilrechtlichen Fall vor dem Bundesgericht verfolgten und Rechenschaft für den tragischen Verlust seines Lebens forderten.“
Duran wurde von der Sheriff-Behörde entlassen, nachdem er Fortson getötet hatte. Sein Verteidiger argumentierte, dass der ehemalige Deputierte „seine Arbeit tat“ und dass Fortson noch lebte, wenn er sich nicht vor der Tür bewaffnet hatte. Fortsons Mutter, Chantemekki Fortson, teilte der Nachrichtenagentur WXIA mit, dass sie von dem Urteil nicht überrascht war und auf die Geschwindigkeit der Jury-Beratung verwies. Sie erklärte, dass die Verhandlung sie gezwungen hatte, sich den Details des Todes ihres Sohnes zu stellen, die sie in den vorangegangenen zwei Jahren vermeiden wollte.