Ein Spitzenpolitiker der kanadischen Opposition forderte die Regierung auf, den jüngsten Datenaustauschvertrag zwischen Thomson Reuters und der US-Einwanderungs- und Zollfahndungsbehörde (ICE) zu stoppen. Avi Lewis, der Spitzenvertreter der New Democratic Party (NDP), forderte am Dienstag, dass Ottawa den Vertrag überprüfte und kanadischen Unternehmen weitere Geschäfte mit der ICE untersagte, nachdem die National Observer über die Vereinbarung berichtete.
Lewis äußerte seine Besorgnis in einer Erklärung an die Zeitung. Er betonte, dass die Verflechtung kanadischer Unternehmen mit der ICE zwingend illegal sei. Der Vertrag sah vor, dass die ICE dem Technologie- und Inhaltskonglomerat Thomson Reuters Zugang zu seiner Clear-Datenbank gewährte. Diese Datenbank enthielt Eigentumsregister, Social-Media-Informationen und Geolokalisierungsdaten, welche zur Identifizierung von „Wahlbetrug“ und „Einwanderungsbetrug“ dienten.
Thomson Reuters erklärte, dass sie das einzige Unternehmen sei, das der ICE den „kontinuierlichen Überwachung“ von Millionen von Menschen ermöglichte. Die Verträge zwischen Thomson Reuters und der ICE datierten bereits von 2015, als die Firma US-Beamten Zugang zu Clear gewährte, um Personen für die Abschiebung zu verfolgen. Kritiker hatten lange behauptet, diese Datenbanken dienten zur Erleichterung von Menschenrechtsverletzungen.
Der jüngste Vertrag stellte jedoch erstmals fest, dass die Clear-Software zur Unterstützung der Ziele der Trump-Administration bei der Bekämpfung des angeblichen „Wahlbetrugs“ eingesetzt wurde. Der Präsident wiederholte in einer Fernsehansprache falsche Behauptungen über die Fehlerhaftigkeit der US-Präsidentschaftswahlen 2020 und behauptete, es gäbe Wahlbetrug und Nichtbürgerwahl. Wahlbeamte aus allen politischen Lagern verurteilten diese Rede und bestärkten in der Zuverlässigkeit der US-Wahlen.
Thomson Reuters betonte, dass ihre Untersuchungslösungen keine Überwachungswerkzeuge seien und die Software „ausschließlich ausgewählten Unternehmen, Strafverfolgungsbehörden und Regierungsbehörden“ zur Beschleunigung von Ermittlungsverfahren in legitimen rechtlichen Untersuchungen lizenzierte. Lewis forderte die Bundesregierung auf, Exportgenehmigungen für Unternehmen, die Ausrüstung an die ICE lieferten, zu verweigern und öffentliche Subventionen oder Verträge für jene Unternehmen zurückzuziehen, die mit der Behörde Geschäfte tätigten.
Ein Rechtsprofessor äußerte sich zur rechtlichen Lage. Er erklärte, dass in Kanada ein rechtlicher Rahmen existierte, um Unternehmen von der Zusammenarbeit mit den ICE zu verbieten. Er verwies auf das Sonderwirtschaftsrecht für Kanada, das die Regierung befugte, den Handel im Zusammenhang mit Menschenrechtsverletzungen einzuschränken. Er argumentierte, dass die Regierung die Befugnis besaß, solche Beschränkungen zu verhängen, auch wenn die Anwendung gegen die Vereinigten Staaten eine komplexe außenpolitische Frage darstellte.