Die Regierungen von Kanada und der Provinz Alberta setzten sich für eine neue Ölpipeline ein, nachdem sie einen Plan zur Beruhigung der Bedenken von British Columbia und den indigenen Völkern an der Pazifikküste bekannt gaben. Der kanadische Premierminister Mark Carney reiste am Donnerstag zwischen British Columbia und Alberta hin und zog über 150 Milliarden Kanadischer Dollar in neue Investitionen in beide Provinzen. Diese Mittel bildeten Teil eines umfassenderen Projekts zur Reduzierung des Handels mit den Vereinigten Staaten und zur Erweiterung der Präsenz des Landes auf internationalen Märkten.
Carney stützte sich auf die gängige Darstellung einer „gefährlicheren und gespaltenen Welt“ und versprach, die heimischen Industrien zu stärken. In Vancouver erklärte er, das Land müsse „schneller handeln, größer bauen und zusammenarbeiten“. Er versprach Milliarden für den Ausbau eines Hafens in Vancouver, die Erweiterung der Strominfrastruktur für einen neuen Flüssigerdgas-Terminal sowie Investitionen in den Schutz des gefährdeten südlichen Resident-Killerwal. Das zentrale Projekt war eine neue Pipeline, welche die Route der bestehenden Trans Mountain Pipeline folgte, bevor sie an einem Ende zu einem neuen Terminal abzweigte. Die Provinz Alberta gab an, dass dieses Projekt eine Transportkapazität von einer Milliarde Barrel pro Tag besaß.
Carney betonte, dass Kanada und Alberta „gleichberechtigte Partner“ beim Pipeline-Projekt seien und dass den indigenen Gemeinschaften „ein bedeutsamer Eigentumsanteil“ zugestanden werde. Die beiden Regierungen würden auch daran arbeiten, „erhebliche“ Methanreduktionen zu erreichen. Die Konsultationen mit den indigenen Gemeinschaften, Provinzen und Territorien begannen unverzüglich.
Carney versprach, das langjährige Bundesverbot für den Be- und Entladen von Öl von der Nordküste British Columbias aufrechtzuerhalten. Diese Umweltgarantie galt als nicht verhandelbar und war ein Punkt, den die indigenen Völker seit Langem als essenziell erachteten. Die Premierministerin Alberta, Danielle Smith, die lange die nördliche Route befürwortet hatte – welche das Aufheben des Tankverbots erfordert hätte – erklärte am Mittwoch, dass die geplante südliche Route „der schnellste und kosteneffektivste Weg zur Erweiterung der Energieexporte Kanadas“ darstellte. Diese Verschiebung von einer nördlichen zu einer südlichen Route reflektierte sowohl eine signifikante Abkehr aus Alberta als auch die Anerkennung durch die Regierungen, dass der Widerstand der indigenen Bevölkerung jedes neue Projekt dramatisch verlangsamen würde.
Der Premierminister British Columbias, David Eby, erklärte, dass seine Regierung die Pipeline nicht bekämpfen würde, nachdem sie „auf die harte Tour“ erfahren hatten, als sie einen Rechtsstreit bezüglich der ursprünglichen Erweiterung der Trans Mountain Pipeline verloren. Er betonte, dass die neue Vereinbarung starke Schutzmaßnahmen enthielt und die Bewohner „gerecht für die Umweltrisiken entschädigt“ würden, die bei jedem neuen Pipeline-Projekt eingegangen werden sollten.
Marilyn Slett, Präsidentin der Coastal First Nations und gewählte Chefin der Heiltsuk Nation, bezeichnete die Ankündigung als „guten Tag“, angesichts der Nachricht, dass das Tankverbot bestehen blieb. Sie erklärte in einer Stellungnahme: „British Columbianer, Kanadier und die First Nations, die dieses Land ihr Zuhause nennen, wünschten sich, dass diese Region geschützt blieb. Es gibt keine Technologie, die einen Ölunfall auf See beseitigen kann, und ein einziger Ölunfall konnte unsere Lebensweise zerstören. Der Schutz unserer Küste sei keine Barriere für wirtschaftlichen Wohlstand, sondern die Quelle desselben.“
Eine Reihe von First Nations hatten zuvor zugesagt, ihre Unterstützung für milliardenschwere LNG-Projekte zurückzuziehen, falls das 50-jährige Tankverbot aufgehoben würde. Das Klima-Aktionsnetzwerk stimmte Carneys Darstellung einer „gefährlichen Phase geopolitischer Instabilität“ zu, betonte jedoch, dass der Klimawandel – nicht die Handelspartner – die größte Instabilitätsquelle darstellte. Die Gruppe erklärte: „Die weitere Erweiterung der fossilen Brennstoffproduktion, während Kanadier bereits mit dem Klimakollaps leben, sei einfach gefährlich.“
Die Erweiterung der Trans Mountain Pipeline stellte eine der größten und teuersten Infrastrukturkostenüberschreitungen in der kanadischen Geschichte dar. Obwohl die Pipeline strategisch vorteilhaft war, blieb unklar, ob die Steuerzahler ihre Investitionen jemals zurückerhalten würden. Chris Severson-Baker, Geschäftsführer des Pembina Institute, einem unabhängigen kanadischen Denkfabrik für saubere Energie, erklärte in einer Stellungnahme: „Wenn dies ein kluger Wirtschaftsversuch gewesen wäre, wenn es irgendeine Art angemessener Kapitalrendite gegeben hätte, die erzielt werden konnte, hätten private Unternehmen das Kapital bereitgestellt. Stattdessen mussten Albertanische und kanadische Steuerzahler nun 90 % dieses Projekts tragen – welches voraussichtlich in die Zehnerpotenzen von Milliarden Dollar gehen würde.“