Die Regierung signalisierte, dass sie kein Steuergeld zur Begrenzung von Arbeitsplatzverlusten bei Jaguar Land Rover (JLR) investierte. Es stellte sich heraus, dass der größte Automobilhersteller des Vereinigten Königreichs bis zu viertausend Entlassungen plante. Vor den Verhandlungen am Dienstag zwischen JLR, Gewerkschaftsführern und Regierungsvertretern erklärte der Wirtschaftssekretär Jonathan Reynolds, dass es seine Aufgabe nicht sei, „Unternehmen zu intervenieren und zu leiten“.
JLR, das Eigentum des indischen Konglomerats Tata Motors war, teilte den Mitarbeitern am Freitag mit, dass ein freiwilliges Entlassungsprogramm erwartet wurde. Das Unternehmen versuchte, sich angesichts harter Bedingungen mit Kürzungen von 1,7 Milliarden Pfund über zwei Jahre zu stabilisieren. Die Coventry-basierte Firma versprach, weitere Details zu den Stellenstreichungen am Montag zu liefern, wobei die Möglichkeit einer zwangsweisen Entlassung erwähnt wurde.
Die erwarteten Kürzungen, welche fast zwölf Prozent der 34.000 Mitarbeiter von JLR im Vereinigten Königreich darstellten, stellten eine frühe Realitätsprüfung für Andy Burnham’s Versprechen dar, Großbritannien „neu zu industrialisieren“. Quellen berichteten, dass die Entlassungen auf höhere Positionen in den Bereichen Management und Forschung und Entwicklung ausgerichtet waren, anstatt auf die Produktionsarbeiter am Boden.
JLR reagierte auf den Druck von Tata, um einen Rückgang der Verkäufe auszugleichen, der durch die Folgen des Cyberangriffs des Vorjahres und die Auswirkungen der Zollkriege von Donald Trump verschärft wurde. Reynolds signalisierte auf der BBC-Sendung, dass die Regierung nicht bereit sei, finanzielle Unterstützung zur Rettung der Arbeitsplätze zu leisten. Er betonte, dass dies nicht der Fall sei, wenn es darum ging, die Arbeitskräfte für die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens zu qualifizieren.
Die Gewerkschaftsvertreter drängten darauf, dass JLR zwangsweise Entlassungen zugunsten von Umschulungen oder freiwilligen Entlassungen wählte. Reynolds deutete zwar andere Optionen an, schloss jedoch keine Möglichkeit aus, die staatlichen Ziele für die Automobilhersteller zu lockern. Die Diskussion um eine langsamere Umstellung auf emissionsfreie Fahrzeuge fand statt, da die Ziele die tatsächliche Kundennachfrage überstiegen.
Die Möglichkeit einer Arbeitsplatzbereinigung bei JLR stellte eine Herausforderung für Burnham dar, der die „Neuausrichtung“ Großbritanniens im Zentrum seines Versprechens an die Wähler platzierte. Das Land hatte nach dem Cyberangriff des Vorjahres eine Garantie von 1,5 Milliarden Pfund für JLR bereitgestellt, welche jedoch nicht abgerufen wurde. Zudem erlebte JLR die Auswirkungen der von Trump verhängten Zölle auf den amerikanischen Markt. Der Wettbewerb durch chinesische Modelle, wie das Jaecoo 7, beeinträchtigte ebenfalls die Verkaufszahlen des Unternehmens. Der deutsche Hersteller Volkswagen kündigte ebenfalls eine weitere Reduzierung von 50.000 Stellen an, um auf die Herausforderungen durch US-Zölle und chinesische Konkurrenz zu reagieren.