Die Räumung von ausländischen Händlern und Kleinunternehmern in Kenia löste tiefe Besorgnis aus. Präsident William Ruto sprach sich letzte Woche zu kenianischen Händlern aus und verwies sie auf eine Gesetzgebung, welche die Ausländer aus dem Kleinhandel ausschließen und die lokale Beschaffung bestimmter Materialien vorschrieb. Diese Äußerungen führten zu Panik unter den Migranten, da sie als Signal interpretiert wurden, dass ausländische Personen nicht länger in das Land willkommen seien.
Ndaikech Ali, ein Tuk-Tuk-Fahrer in Nairobi, äußerte seine Verzweiflung. Er berichtete, dass die Ankündigung die Angst vor Verfolgung verstärkte. Er erklärte, dass die Bedrohungen zahlreich seien und er die Aussage als eine Warnung empfand, die seine Existenzgrundlage bedrohte. Er betonte, dass der Verlust seiner Arbeitsmöglichkeiten die Möglichkeit zur Bezahlung von Miete und Nahrung entzog und die einzige Option die Rückkehr ins Heimatland blieb.
Viele Burundier und andere ausländische Staatsbürger eilten zu den Grenzübergängen, um das Land zu verlassen. Einige Paare fürchteten die Trennung, und Familien wurden bereits geteilt. Eine Burundierin berichtete, dass ihr Ehemann bereits gegangen war und sie nun mit fünf Kindern allein die Versorgung sicherstellen müsse. Diese Situation verdeutlichte die unmittelbare menschliche Tragweite der politischen Entscheidung.
Die Behörden in Kenia versuchten, die negativen Auswirkungen zu kontrollieren. Der burundische Außenminister warnte vor möglichen diplomatischen Konsequenzen für Kenia im Ausland. Kritiker sahen in Rusos Äußerungen einen populistischen Schachzug, der die Xenophobie anheizen konnte, obwohl die Regierung dies bestritt. Ein Wirtschaftsexperte argumentierte, dass die Maßnahme zu weit gefasst sei und die wirtschaftlichen Vorteile Kenias gefährdet hätte.
Die Regierung reagierte daraufhin mit einer 90-tägigen Frist, in der unerlaubte ausländische Personen, die Kleingewerbe betrieben, sich registrieren und den lokalen Gesetzen entsprechen mussten. Beobachter bemängelten jedoch, dass die Kommunikation mangelnde Diplomatie aufwies. Die Äußerungen des Präsidenten wurden von vielen als klare Botschaft verstanden, dass ausländische Personen verbannt wurden.