Ein Teil der Decke des Kennedy Center stürzte ein, was neue Forderungen nach der Fortführung der Renovierungen durch Präsident Donald Trump auslöste. Der Schaden trat im großen Foyer des Veranstaltungszentrums nach starkem Regen auf, so gab das Zentrum in einer Erklärung am Samstag bekannt. Es wurde keine Verletzung gemeldet. Fotos zeigten den roten Teppich, der mit Trümmern bedeckt war, sowie ein großes, rundes Loch in der weißen Decke.
Das Kennedy Center bezeichnete das Problem als „eine weitere Warnung, die wir nicht ignorieren können“, und betonte, dass „Jahrzehnte der vernachlässigten Instandhaltung dies unausweichlich machten“. Die Organisation forderte explizit: „Präsident Trump hatte recht: Das kulturelle Zentrum Amerikas bedarf einer Schließung, Renovierung und Wiederherstellung – jetzt.“
Der Vorstand des Zentrums befand sich in einem langwierigen Rechtsstreit bezüglich des Plans, den Veranstaltungsort für zwei Jahre zu schließen, während er 250 Millionen Dollar an Sanierungen unterzog und den Namen Donald Trumps auf die Fassade des Gebäudes zu setzen. Die Verwaltungsoffiziere warnten, dass die Institution ohne die Aufnahme von Trumps Namen „finanzieller Ruin“ ausgesetzt sein konnte.
Einige Mitarbeiter stellten die Notwendigkeit einer zweijährigen Schließung in Frage und merkten an, dass das Zentrum bereits früher Reparaturen vollzogen hatte, ohne den Betrieb einzustellen. Ein ungenannter Mitarbeiter beschrieb die Maßnahme als eine „selbst verursachte Krise“. Gleichzeitig verurteilten Demokraten Trumps Bestreben, seinen Namen an dem Veranstaltungsort anzubinden, als ein Eitelkeitsprojekt.
Die Verantwortlichen des Zentrums verwiesen auf die jahrzehntelange Vernachlässigung als Ursache für den strukturellen Fehler. Ein Richter hatte Trumps Namen zuvor illegal entfernt und die Schließung für Renovierungen blockiert. Nun plante das Zentrum den Namen in einem anderen Kontext hinzuzufügen, indem es die Formulierung „Restauriert und Renoviert durch Präsident Donald J. Trump“ direkt unter den Namen Kennedy platzierte. Die Justizministeriumsjuristen argumentierten, dass Spenden für die Sanierungen ohne Trumps Namen auf dem Gebäude versiegt würden.