Das Handelsministerium Kenyas warnte ausländische Staatsbürger davor, Visa für den freien Zugang zum Land missbräuchlich für Handelsaktivitäten zu verwenden. Die Regierung erklärte, dass der freie Zugang durch ein Visum keine Erlaubnis zur Arbeit bedeutete und kündigte an, unautorisierte Kleingewerbe, die von Ausländern betrieben wurden, zu schließen. Präsident William Ruto setzte heute die Frist für Ausländer, die in Kleinstbetrieben tätig waren, fest, diese Tätigkeit einzustellen.
Vor diesem Schritt bot die Botschaft Burundis in Kenia Notfall-Reiseunterlagen für ihre Staatsbürger an, die zurückkehren wollten, angesichts Berichte über die Behandlung der Burundier. Es blieb unklar, wie viele Ausländer an Kleinhandel beteiligt waren oder wie viele von der Maßnahme betroffen sein würden.
In einer Erklärung des Handelsministeriums bemerkte man einen „bewussten Missbrauch von Visumanträgen durch einige Besucher“. Es wurde darauf hingewiesen, dass einige Personen als Investoren oder Touristen nach Kenia kamen, sich jedoch in Geschäftstätigkeiten engagierten, die ihren deklarierten Status verletzten. Minister Lee Kinyanjui betonte, dass aufgrund der hohen Zahl von Ausländern in den Bereichen Einzelhandel und lokaler Handel eine Abstimmung ihrer Aktivitäten und die Einhaltung der Bestimmungen für Arbeitserlaubnisse notwendig seien.
Präsident Ruto argumentierte bereits letzte Woche, dass Kenia zwar weiterhin ausländische Investitionen akzeptierte, es jedoch nicht gestattete, dass Personen aus China oder anderen Ländern als Straßenhändler oder kleine Geschäfte eröffneten. Er betonte, dass Investoren Arbeitsplätze schaffen und Produktion erweitern sollten, anstatt mit Kenianern im Kleinhandel zu konkurrieren.
Rutos Äußerungen lösten gemischte Reaktionen aus. Einige Kritiker bezeichneten die Maßnahme als populistischen Schritt, der die Gefahr einer Verstärkung der Fremdenfeindlichkeit birge. Die Regierungsbeamten wiesen diese Anschuldigungen zurück.
Der Außenminister Burundis, Edouard Bizimana, äußerte sich in einem Beitrag auf X und betonte, dass die Regierung Kenyas für das Leben der Burundier in Kenia verantwortlich sei. Er warnte davor, dass die Hasserfüllung gegen Burundi sich ändern würde, falls die Hetze fortgesetzt wurde.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums Kenyas erklärte jedoch, dass Ausländer mit den erforderlichen Dokumenten, einschließlich Arbeitserlaubnissen und Lizenzen, ihre Tätigkeiten fortsetzen konnten. Er stellte klar, dass burundische Staatsbürger und alle Ostafrikaner frei in Kenia leben konnten, solange sie ihre Geschäfte oder Arbeit gemäß den Gesetzen des Landes verrichteten.
Alexis Ntinanirwa, Leiter der Vereinigung der Burundier in Kenia, äußerte sich unzufrieden mit Rutos Entscheidung, forderte jedoch die Burundier auf, geduldig zu bleiben. Er warnte davor, dass die Angelegenheit weitreichende regionale Konsequenzen haben könne, da Kenianer auch in anderen Ostafrikanischen Ländern in Kleingewerben tätig seien.