Die Macquarie University vollzog einen Wandel in ihrer Lehre, indem sie für zwei Fachbereiche Präsenzveranstaltungen durch einen KI-Chatbot ersetzte. Das Institut übertrug den Lehrverantwortungsteil an die Technologie, indem es den „Virtual Peer“ in die wöchentliche Lernstruktur integrierte. Dieser Assistent stellte Studierenden Fragen und leitete sie durch szenariobasierte Übungen. Die Universität betonte, dass die KI-Aktivitäten optional waren und lediglich die Kerninhalte der Online-Lektüre, Tests und Videos ergänzten. Die obligatorischen Lerninhalte blieben unverändert, da die Bewertung weiterhin auf separaten Forschungsaufgaben und Prüfungen beruhte.
Studierende äußerten Kritik an dieser Neuerung. Ein anonym bleibender Student empfand die Umstellung als ungerecht, da er durch die Struktur des Studienabschlusses zur Online-Option gezwungen worden war. Kritiker bemängelten den Verlust der direkten Interaktion. Ein Student äußerte seine Verärgerung, da er das Gefühl hatte, die Technologie lehre, wie sie Arbeitsplätze seiner Lehrkräfte wegnimmt. Die Universität erklärte jedoch, dass das Werkzeug in enger Zusammenarbeit mit Pädagogen entwickelt worden war, um die Lehrenden zu unterstützen und nicht zu ersetzen. Professoren, die den Assistenten nutzten, überprüften die verwendeten Informationen, was die KI-Anwendung spezifischer machte als allgemeine Systeme. Die Universität konnte zudem die Gespräche der Studierenden mit dem Dienst überwachen.
Die Nutzung des KI-Tools beschleunigte sich stark. Im Jahr 2025 beantwortete der Dienst nahezu achtzigtausend Studierendenfragen, und im ersten Halbjahr 2026 wurden fast so viele Anfragen bearbeitet, meist administrative Natur. Die Universität berichtete, dass sowohl Mitarbeiter als auch Studierende das Werkzeug überwiegend als wertvoll erachteten und seine Nutzung empfahlen. Gleichzeitig wiesen Experten auf die Notwendigkeit menschlicher Komponenten hin. Eine Expertin betonte, dass Studierende eine menschliche Verbindung benötigten und dass die Ersetzung aller menschlichen Betreuung durch virtuelle Tutoren erhebliche Probleme mit der Interaktion verursachte.
Die Debatte um den Einsatz von Künstlicher Intelligenz im Hochschulwesen intensivierte sich. Andere Universitäten, wie die University of Melbourne und die University of Sydney, integrierten ebenfalls KI-Plattformen in ihre Lehre. Eine Sprecherin der University of Sydney betonte, dass menschliches Urteilsvermögen, Verantwortlichkeit und Beziehungen unverzichtbar seien und durch Technologie nicht ersetzt werden könnten. Dies verstärkte die Besorgnis unter dem akademischen Personal. Der Präsident des nationalen Hochschulverbands äußerte die Sorge, dass die Finanzierungslage zu weniger akademischem Personal führte, was die Arbeitsplatzsicherheit gefährdete.
Als Reaktion auf die zunehmende Arbeitsbelastung und die Unsicherheit äußerten die Mitarbeiter der Universität Pläne für einen Streik. Der Verband lehnte eine Einigung ab, die keine spezifischen Schutzmaßnahmen für die KI enthielt. Die Universität erklärte, dass die rasche Entwicklung der KI eine Regelung durch institutionelle Richtlinien erfordere, anstatt durch einen dreijährigen Tarifvertrag. Dennoch forderten Akademiker eine Verhandlung über Arbeitsverträge, die den Herausforderungen durch die KI Rechnung trugen.