Tausende von Verbrechen gegen Kinder innerhalb von Schulen in England und Wales wurden gemeldet. Eine Untersuchung der Zeitung Guardian enthüllte, dass jährlich zahlreiche sexuelle Vergehen gegen Minderjährige, darunter mehrere Vergewaltigungen, bei der Polizei gemeldet wurden.
Laut der Analyse der Polizeidaten für den Zeitraum 2021 bis 2025 registrierten die Behörden im Durchschnitt täglich fast fünf Verbrechen gegen Kinder im Alter von zwölf Jahren und jünger in Grund- und Sekundarschulen. Diese Zahlen umfassten fast zweitausend Vergewaltigungen und Versuche von Vergewaltigungen, was einer durchschnittlichen Meldung einer Vergewaltigung pro Tag an einer Schule entsprach. Mehr als ein Drittel der Opfer der Vergewaltigungen waren Kinder unter dreizehn Jahren.
Die neuen Daten zeigten, dass mindestens 8.500 sexuelle Verbrechen gegen Minderjährige auf Schulgeländen oder in deren unmittelbarer Nähe gemeldet wurden. Dies entsprach vier Komma sieben Verbrechen pro Tag. Obwohl die Polizeiberichte oft keinen Hinweis auf das Alter des Täters lieferten, waren die Täter wahrscheinlich Mitschüler. In mindestens 1.890 der Verbrechen, die gegen Minderjährige gemeldet wurden, wurde der Täter als unter achtzehn Jahre alt beschrieben.
Die Analyse ergab zudem, dass Mädchen wahrscheinlicher Opfer sexueller Verbrechen wurden als Jungen. Fast zwei Drittel der gemeldeten Verbrechen, bei denen das Geschlecht des Opfers dokumentiert war, betraf weibliche Opfer.
Auf diese Zahlen reagierte die Kinderkommissarin für England, Dame Rachel de Souza. Sie bezeichnete den Peer-on-Peer-Missbrauch in Schulen als „weit verbreitet, normalisiert und allzu oft unter den Teppich gekehrt“. Sie betonte, dass die Zahlen ein Zeichen dafür waren, dass ein langer Weg vor ihnen lag und dass es sich um ein gesellschaftliches Problem handelte, das über den einzelnen Schulbetrieb hinausging.
Die Daten umfassten ferner Berichte über weitere 6.140 Verbrechen, die die Besitznahme, Entnahme, Herstellung oder Verbreitung unanständiger oder verbotener Bilder von Kindern unter achtzehn Jahren betrafen. Diese Problematik wurde durch die Einführung von künstlicher Intelligenz und gefälschten Inhalten verschärft. Schulleiter hofften darauf, dass Telefonverbote und Beschränkungen in den sozialen Medien die Lage verbessern würden.
Vertreter von Überlebenden betonten die ernste Dimension der Lage. Ein Rechtsanwalt, der Überlebende vertrat, erklärte, dass die neue Datensammlung die erschreckende tatsächliche Größenordnung sexueller Übergriffe auf Kinder in Schulen klar belegte. Er forderte, dass Verantwortliche nicht länger behaupten konnten, sie wüssten nichts von der Verbreitung dieses Problems. Eltern hätten das Recht, zu wissen, dass ihre Kinder während ihrer Bildung sicher waren, und konkrete Maßnahmen gegen dieses Problem seien unerlässlich gewesen.
Die Ergebnisse unterstrichen den dringenden Bedarf an einer stärkeren Prävention durch altersgerechte Bildung, digitaler Widerstandsfähigkeit und effektiven Schutzmaßnahmen. Die zuständige Polizeichef äußerte, dass die Anzahl der gemeldeten Verbrechen in Schulsettings „zutiefst besorgniserregend“ sei. Sie betonte, dass ein ganzheitlicher Ansatz notwendig war, bei dem Polizei, Bildung, Sozialhilfe, Gesundheitsdienste, Technologieunternehmen und Gemeinschaften zusammenarbeiteten, um Schäden zu verhindern und Täter zur Rechenschaft zu ziehen.