Eine katholische Diözese in New Mexico führte einen Rechtskampf gegen den Plan der Trump-Administration, 14 Acres Kirchenland für einen neuen Grenzwall zu beanspruchen. Die Diözese argumentierte, dass dieser Bau die Statue Jesu auf dem Berg Cristo Rey verunreinigte. Die Anwälte der Romanischen Katholischen Diözese Las Cruces erklärten, dass die Kirche kämpfen würde, bevor die Regierung einen Zentimeter ihres heiligen Landes entzog. Sie betonten, dass das Gesetz die Diözese erlaubte, ihre Verteidigung vorzulegen, bevor die Regierung den heiligen Ort irreparabel verunreinigte.
Die Anwälte führten an, dass der Grenzwall eine physische Manifestation der Haltung der Regierung gegenüber Migranten darstellte. Sie erklärten, dass nichts katholischeres als diese Darstellung sei. Die Diözese forderte das Gericht auf, diese Verletzung der Religionsfreiheit nicht zu bewilligen. Die Regierung, vertreten durch das Department of Homeland Security, erklärte hingegen, dass die Enteignung durch das öffentliche Recht autorisiert sei. Sie versicherten, dass der Wall die Nutzung und die Aktivitäten des Heiligtums nicht beeinträchtigte.
Die Behörde betonte, dass der Zugang zum Heiligtum nicht betroffen sei, da alle Besucher vom US-amerikanischen Seite her eintraten. Nur irreguläre Ausländer könnten durch den Wall betroffen sein, da sie versuchten, illegal in das Land einzutreten. Das Justizministerium, welches das DHS in dem Rechtsstreit vertrat, antwortete auf Anfragen, dass die Enteignung gesetzlich gestattet sei. Es gab keine sofortige Stellungnahme zu den Details der Baupläne.
Die Diözese widersprach dieser Sichtweise vehement. Sie argumentierte, dass die Bauzone nur einen Viertelmeile vom Gipfel des Berges und der 29-Fuß-hohen Kalkstein-Jesusstatue entfernt lag. Die Bauarbeiten würden den Mount Cristo Rey beflecken und den Zugang zu diesem heiligen Raum sehr wahrscheinlich einschränken oder zerstören. Der Kanoniker der Diözese erklärte, dass der Konflikt nicht zwischen Kirche und Regierung lag, sondern zwischen Symbolen. Er unterschied zwischen der 29-Fuß-Statue Christi des Königs, welche Einheit und Hoffnung symbolisierte, und der 30-Fuß-Stahlmonstrum, welches Ausschluss und Spaltung darstellte.
Die Statue wurde in den frühen 1930er Jahren von einem lokalen Priester initiiert. Hunderttausende von Pilgern besuchten den Berg seitdem. Ein weiterer Devot, ein ehemaliger Polizeibeamter, unterstützte den Plan der Regierung, da Teile des Grenzwalls Migranten auf den Berg leiteten und Sicherheitsbedenken schufen. Er betonte, dass es nicht um Migrationspolitik ging, sondern darum, den Mount Cristo Rey sicher zu halten und den traditionellen Besuchern ohne Angst den Zugang zu ermöglichen. Die Trump-Administration beschleunigte die Bauarbeiten, indem sie Umweltprüfungen aufhob und versprach, einen primären Wall bis Mitte 2027 fertigzustellen.