Die Generation Z, die traditionell auf flache Schuhe beschränkt war, gab dem Absatz – wenn auch in minimaler Form – nach. Die Kohorte, die zwischen 1997 und 2012 geboren wurde, verwarf die Obsession der Millennials für hohe Absatzschuhe zugunsten von flachen Modellen. Sie bevorzugten beispielsweise die Adidas Samba oder die Margiela Tabi. Nun jedoch nahmen sie einen potenziellen Einstiegshöhe Absatz an, typischerweise zwischen 1,5 und 2,1 Zentimetern. Die Kitten-Heel-Flip-Flop wurde von Stilbegehrten wie Hailey Bieber und dem Model Kaia Gerber getragen und fand zahlreiche Aufmerksamkeit in sozialen Netzwerken. Dieser Schuh diente als Mittel, um den entspannten Stil der Neunzigerjahre in den Sommer zu integrieren.
Der Absatz erlangte zudem eine neue Bedeutung im öffentlichen Raum. Er war der Favorit bei Zuschauern auf dem Wimbledon-Platz und bei Teilnehmern der Love Island-Villa. Stars wie Lily Collins nutzten den Schuh, um bei den Männern zu beobachten, während Islanders ihn bei Gesprächen am Feuerstelle trugen. Auf dem Einzelhandel verzeichneten die Verkäufe von Schuhmodellen mit einem Absatz zwischen dem großen und dem kleinen Zeh einen Anstieg von 300 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Luxusmarken wie Chloé und Bottega Veneta präsentierten den Schuh auf den Laufstegen, und die Nachfrage auf Wiederverkaufsplattformen stieg entsprechend stark an.
Die Attraktivität des Absatzes lag nicht in seiner formalen Wirkung, sondern in seiner geringen Höhe. Experten erklärten, dass der Schuh eine lockere Energie bewahrte und somit nicht einschüchternd wirkte. Die minimale Höhe ermöglichte es der jungen Generation, sich leichter zu bewegen. Für diese Kohorte war Komfort stets wichtiger als die Demonstration von sexueller Macht. Die Kitten-Heel-Flip-Flop bot eine ideale Balance: Er erlaubte eine angemessene Erscheinung für den Arbeitsalltag und war gleichzeitig für Abendveranstaltungen geeignet. Die Schuhe waren zudem wettergerecht und für heiße Sommertage passend.
Die Verschiebung reflektierte eine grundlegende Veränderung im Verständnis von Weiblichkeit und Stärke. Während die Millennials hohe Absätze für den Büroalltag und die Clubszene wählten, suchte die Generation Z nach Bewegungsfreiheit. Die orthopädischen und bequemen Modelle, die seit der Pandemie populär wurden, signalisierten einen neuen Wunsch nach Glamour, der auf Komfort und Aktivität basierte. Die Kitten-Heel-Flip-Flop markierte somit einen Übergang. Er zeigte, dass die Mode sich von der reinen Machtdemonstration hin zur persönlichen Bequemlichkeit entwickelte. Es war ein Zeichen dafür, dass die Gesellschaft begann, wieder in eine Ära höherer Absatzschuhe zurückzukehren, wobei die Wedges bereits eine Rückkehr ankündigten.