Die Regierung von Victoria verbrachte über zwölf Monate mit der Erstellung eines Berichts, der die chronisch schlechte Gesundheit der Koala-Populationen des Bundesstaates aufzeigte. Die Überprüfung, geleitet vom staatlichen Wissenschaftsinstitut Arthur Rylah in Zusammenarbeit mit Forschern aus großen Universitäten, vollendete den Bericht im Juni 2025.
Der Bericht stellte fest, dass die Koala-Populationen in dem Staat in chronisch schlechtem Zustand befanden. Die Schätzungen der Populationen sanken von 460.000 auf 217.000 im Jahr 2023 und auf 224.800 im Jahr 2024. Diese drastische Reduktion wurde jedoch auf unterschiedliche Erhebungs- und Modellierungsmethoden zurückgeführt, nicht auf einen tatsächlichen Populationsrückgang.
Im Rahmen der Forschung führten die Wissenschaftler gesundheitliche und Krankheitsbewertungen an sechzig Koalas durch. Dabei fanden sich bei neunundzwanzig Tieren (43 Prozent) Zustände derart schlechter Gesundheit, dass sie aus Tierschutzgründen euthanasiert wurden. Der Bericht warnte davor, dass die Erhebungen einen höher als erwarteten Anteil von Koalas aus sieben geografisch unterschiedlichen Regionen in einem Zustand chronisch schlechter Gesundheit und des Wohlbefindens aufzeigten.
Eine Wildlife-Veterinärin, die als Autorin des Berichts tätig war, äußerte sich schockiert über die schlechte Gesundheit einiger Tiere, die sie vor Ort fanden. Sie betonte, dass die Notwendigkeit einer sofortigen Aufmerksamkeit und des Verständnisses für die Situation erkennbar war. Sie merkte an, dass die Öffentlichkeit die Krise übersehen hatte, da die Studie noch nicht veröffentlicht worden war.
Die Forscher stellten fest, dass die scheinbare Überfülle bestimmter lokaler Koala-Populationen – beispielsweise auf French Island und in West-Victoria – den Eindruck erzeugte, dass die Gesamtpopulation des Staates gedeihen würde. Sie betonten, dass die Regierung die Aufmerksamkeit auf Gebiete mit geringer Dichte lenken müsse, da dort Koalas ohne Kenntnis von Verlusten verschwinden konnten. Der Bericht zeigte zudem, dass 23 Prozent der Koala-Population in den Blaumahagon-Plantagen befanden, wo die Dichte deutlich höher war als im angrenzenden Naturwald.
Die Ergebnisse zeigten, dass die sinkenden Schätzungen auf methodische Änderungen zurückzuführen waren. Die Befunde zeigten, dass klinische Anzeichen chronischer Krankheit über alle Lebensstadien hinweg beobachtet wurden, was auf multiple individuelle, Umwelt- und demografische Stressfaktoren hindeutete. Politiker und Umweltverbände kritisierten die mangelnde Transparenz und forderten dringende Maßnahmen, um den Koalas eine bessere Überlebenschance zu geben.