Ein bedeutendes Kohlebergbauprojekt in New South Wales erhielt die Genehmigung, obwohl Experten argumentierten, dass die Klimakrise kein Problem für andere sei. Ein leitender Berater der Regierung von Albanese stellte die staatliche Zustimmung zur größten Kohleförderung in der Geschichte des Bundesstaates in Frage und betonte, dass der Klimawandel kein Problem sei, das auf andere übertragen werden könne.
Matt Kean, Vorsitzender der Klimawandelbehörde und ehemaliger Finanzminister und Energieminister New South Wales, hinterfragte, warum die unabhängige Planungskommission die wirtschaftlichen Kosten des Klimawandels durch die Verbrennung der Kohle aus den Hunter Valley Operations Mines nicht ausreichend abgewogen hatte, bevor sie die Erlaubnis für den Betrieb bis 2045 erteilte.
Die Kommission erklärte, dass die Treibhausgase aus der nahe Singleton abgebauten Kohle zur Veränderung des Klimas beitragen würden, welche die „Menschen, die Wirtschaft und die Umwelt der Hunter-Region, New South Wales und der Welt“ betrafen. Dennoch argumentierten sie, dass diese Auswirkungen durch lokale Vorteile wie Beschäftigung, wirtschaftliche Aktivität, Unterstützung lokaler Unternehmen sowie laufende Lizenzgebühren und Steuereinnahmen übertroffen wurden.
Der Premierminister New South Wales, Chris Minns, lobte die Entscheidung. Er bezeichnete sie als „die richtige Entscheidung“ und „äußerst wichtig“ für die Landeswirtschaft. Er betonte, dass das Projekt „Tausende direkter und indirekter Arbeitsplätze stützt und verantwortet“ und „Milliarden an Lizenzgebühren für die Regierung New South Wales hervorbringt“.
Die Eigentümer der Mine, Yancoal und Glencore, prognostizierten, dass die Förderung 809 Millionen Tonnen Kohlendioxid freisetzen würde – nahezu doppelt so viel wie Australiens jährliche Klimaverunreinigungen – sobald die Kohle exportiert und verbrannt wurde. Kean wies darauf hin, dass die Kommission zwar die Beitrag des Projekts zum Klimawandel anerkannte und die Existenz von Klimakatastrophen, die Australiern bis 2060 mindestens 73 Milliarden Dollar kosten könnten, jedoch die wirtschaftlichen Schäden durch den Klimawandel in New South Wales nicht abschätzte.
Kean betonte, dass der Klimawandel keine abstrakte Umweltfrage sei. Er erklärte, dass die Kosten bereits auf Haushalte und Unternehmen in New South Wales einwirkten und diese Kosten mit der Erwärmung des Planeten stiegen. Für New South Wales bedeutete dies größere Risiken durch extreme Hitze, Dürre, Feuer und andere Wetterextreme sowie Druck auf die Lebensmittelproduktion und die Infrastruktur.
Die Genehmigung folgte einer langwierigen Prüfung, die über zehntausend öffentliche Einreichungen umfasste. Die Genehmigung wurde von Coal Australia und dem NSW Minerals Council begrüßt. Der Minerals Council forderte die Regierung Minns auf, Gesetze zu erlassen, um gerichtliche Anfechtungen durch Klimaaktivisten zu verhindern. Die Genehmigung des Exportbergwerks unterliegt jedoch noch der Genehmigung nach Bundesumweltrecht vor Jahresende.
Die Grünen forderten die Albanese-Regierung auf, die Erweiterung vor dem November-Gipfel der Klimakonferenz in Tunis auszuschließen. Der stellvertretende Vorsitzende der Grünen äußerte Bedenken, da die Regierung ein massives fossiles Brennstoffprojekt genehmigt hatte. Aktivisten betonten, dass die Entscheidung für die Regionen des Pazifiks katastrophal sei, da die globalen wissenschaftlichen Erkenntnisse klar machten, dass die Auswirkungen von Waldbränden, Überschwemmungen und Dürren unvermeidlich blieben.