Kolumbien erlebte eines seiner größten Erdbeben in Jahren. Das Beben mit einer Stärke von 7,4 traf am 34. Juli um 07:34 Uhr (12:34 GMT) in einer Tiefe von 103 Kilometern in der Provinz Chocó ein. Die seismische Welle breitete sich über ein riesiges Gebiet aus, das Hunderte von Kilometern entlang der westlichen Kolumbien erstreckte. Die Zahl der Todesopfer belief sich auf mindestens 132 Menschen, und es wurde ein Notstand ausgerufen, da weitere Menschen unter eingestürzten Gebäuden gefangen sein konnten.
Die Verluste konzentrierten sich stark in der Stadt Pereira, dem Zentrum der Kaffeebauregion, wobei auch umliegende Städte und die Region Valle del Cauca stark betroffen waren. Das Epizentrum lag nahe dem Dorf San José del Palmar in Chocó, doch der lokale Bürgermeister meldete, dass es trotz beschädigter Straßen keine Todesfälle oder Verletzungen gab. In Pereira verursachte das Beben erhebliche Schäden; Videos zeigten den Einsturz eines Gebäudes auf dem Plaza Bolívar, und die Behörden berichteten über mindestens 40 Tote in der Metropolregion sowie 65 eingestürzte Gebäude, in denen 15 Menschen gefangen blieben.
Zusätzlich berichteten lokale Quellen über Todesfälle in Manizales, Quibdó und Medellín. In Manizales verstarben mindestens zwei Personen, und Zeugenaussagen beschrieben den Schrecken der Ereignisse. Ein Journalist und Meteorologe erklärte, dass sein Gebäude dank strenger seismischer Bauvorschriften widerstandsfähig gewesen war, obwohl er selbst den Eindruck einer „schrecklichen und furchterregenden Erfahrung“ beschrieb.
Die Auswirkungen erstreckten sich über das Land hinaus. Die Luftfahrtbehörde berichtete über Schäden an mehreren regionalen Flughäfen. Auch die Hauptstadt Bogotá erlebte starke Erschütterungen, jedoch gab es bisher keine schwerwiegenden Schäden an der Infrastruktur. Die Erschütterungen wurden bis nach benachbarten Ländern wie Venezuela, Ecuador und Panama gespürt. Die Erdbeben ereigneten sich weniger als zwei Monate nach zwei verheerenden Beben in Nord-Venezuela, die über 6.300 Menschen töteten.
Der Präsident Kolumbiens erklärte eine nationale Katastrophenlage und erließ Sonderbefugnisse zur Reaktion auf den Notfall, einschließlich der Umverteilung von Budgets. Der neue Präsident sah sich unmittelbar mit einem potenziell prägenden Ereignis konfrontiert. Weltweit reagierten die politischen Führer mit Solidarität. Der US-Außenminister Marco Rubio versprach Unterstützung, während die Europäische Union die Nutzung ihres Copernicus-Satelliten für die Rettungsoperationen bestätigte. Die Geologische Untersuchung stellte fest, dass tiefe Erdbeben in der Regel weniger gefährlich waren als solche, die näher an der Erdoberfläche auftraten, obwohl sie eine Weise freisetzen konnten, die Gebäude beschädigte und zu nachfolgenden, potenziell stärkeren Nachbeben führte.