Der eskalierende innere Konflikt in Kolumbien definierte die jüngste Präsidentschaftswahl. Die brutale Gewalt, die durch bewaffnete Gruppen und kriminelle Organisationen verursacht wurde, dominierte die Stimmung der Wähler. Die Unsicherheit, die die Bevölkerung erfasste, machte die Wahl zu einem entscheidenden Test für die zukünftige Richtung des Landes.
Kolumbiens sechs Jahrzehnte langer Konflikt zwischen bewaffneten Gruppen, dem Staat und Kartellen hatten Hunderttausende von Menschen getötet. Obwohl der Konflikt nicht neu war, verdoppelten illegale bewaffnete Gruppen ihre Mitgliederzahl in den letzten fünf Jahren. Zu diesen Gruppen gehörten Dissidenten der Revolutionären bewaffneten Kräfte (FARC), die Nationale Befreiungsarmee (ELN) sowie das Clan del Golfo, welche die Kontrolle über ländliche Gebiete zur Drogen- und illegalen Bergbauaktivität ausbauten.
Die Wahlkampfphase war von Gewalt geprägt, darunter Mord, Entführungen und Bombenangriffe. Die beiden Präsidentschaftskandidaten präsentierten diametral entgegengesetzte Visionen zur Bewältigung dieser Gewalt. Der linke Senator Iván Cepeda postulierte eine „Gesamtfriedens“-Strategie, die auf Verhandlungen mit bewaffneten Gruppen setzte. Kritiker bemängelten, dass diese Strategie gescheitert war und den bewaffneten Gruppen erlaubte, Waffenstillstände zur Ausweitung ihrer Kontrolle zu nutzen. Befürworter argumentierten jedoch, dass sie ein größeres Verlust an Menschenleben verhinderten.
Sein Gegner, der konservative Außenstehender Abelardo de la Espriella, versprach eine harte militärische Durchsetzung. Er forderte zehn Mega-Gefängnisse und eine militärische Räumung, um mit den kriminellen Gruppen zu kämpfen. De la Espriella erhielt die Unterstützung von Donald Trump, was die Debatte über die Rolle der Vereinigten Staaten in Lateinamerika verschärfte. Die Unterstützung des Kandidaten durch die USA signalisierte eine interventionistischere Haltung gegenüber kriminellen Organisationen.
Für die Bevölkerung hatte diese Entscheidung weitreichende Folgen. Berichte über erzwungene Vertreibungen zeigten einen Anstieg von 300 Prozent zwischen 2024 und 2025. Experten sahen in der mangelnden staatlichen Präsenz und der Versäumnis der Regierung, Territorien zurückzulösen, die von den FARC verlassen wurden, die Hauptursache für die Vertreibung. Die Opferzentren zeigten die reale Dimension der Krise, da kriminelle Gruppen weiterhin Extorsion betrieben und die Sicherheit der Bürger massiv beeinträchtigte.
Die Debatte drehte sich um den Ansatz der Sicherheit: Cepeda betonte eine verhandelte Sicherheit, die Repression mit sozialen Programmen verband. Andere betonten die Notwendigkeit, die strukturellen Ursachen der Unsicherheit anzugehen, wie Armut und Ungleichheit. Die Wahl stellte somit nicht nur die politischen Ansichten der Kandidaten dar, sondern auch die grundlegende Frage, wie Kolumbien seine tief verwurzelten Sicherheitsdefizite beheben sollte.