Der Präsidentschaftsrunoff in Kolumbien fand am 21. Juni statt und spaltete das Land entlang der politischen Achsen. Der Wahlkampf plagte Gewalt, darunter Drohnenangriffe, Entführungen und Mordfälle, während die Kandidaten unterschiedliche Wege zur Lösung des jahrzehntelangen bewaffneten Konflikts aufzeigten. Am Sonntag erzielten keines der Kandidaten eine absolute Mehrheit der Stimmen. Der Rechtspolitischer Abelardo de la Espriella gewann die Abstimmung mit 43,7 Prozent der Stimmen, gefolgt vom Linkspolitischer Senator Iván Cepeda mit 41 Prozent. Die Ergebnisse zeigten, dass Cepeda zwar in den Umfragen als potenzieller Sieger galt, die offiziellen Zahlen jedoch eine klare Differenzierung aufwiesen.
Cepeda vertrat die Strategie der „totalen Versöhnung“, welche die Dialogführung und Verhandlungen mit bewaffneten Gruppen priorisierte und militärische Interventionen ablehnte. Er galt als Architekt der Politik des Präsidenten Petro, der die Verhandlung mit bewaffneten Organisationen während Waffenstillständen betonte. Kritiker bezeichneten diese Strategie jedoch als gescheitert, da die Koksproduktion unter Petro einen Rekord erreichte und die Gewalt an den Grenzen ihren Höhepunkt erreichte. Dennoch argumentierte Petro, seine Regierung habe die größten Mengen an Drogen gesichert. Cepeda versprach bei einer möglichen Wahl wirtschaftliche Reformen, darunter die Erweiterung der Sozialleistungen und die Vergabe von Land an Opfer des internen Konflikts.
De la Espriella hingegen forderte einen harten militärischen Durchzug gegen Kriminalität und eine engere Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten. Er propagierte die Bombardierung von Kartellen mit US-Unterstützung und die Schaffung zusätzlicher Polizeigewalt. De la Espriella plante den Bau von zehn Mega-Haftanstalten im Stil von Nayib Bukele, und er befürwortete eine drastische Verkleinerung des Staates. Seine Vergangenheit wirft Kontroversen auf, da er als Anwalt für Personen tätig war, die mit dem venezolanischen Führer Nicolás Maduro in Verbindung standen, und er verteidigte auch kriminelle Figuren.
Die Wahl hatte weitreichende außenpolitische Implikationen für Kolumbien und seine Nachbarstaaten. Die außenpolitische Haltung der Vereinigten Staaten, die eine muskulöse Strategie in Lateinamerika verfolgte, beeinflusste die Debatte. Cepeda betonte, dass Kolumbien kein „Vassalstaat“ der Vereinigten Staaten werden sollte, während De la Espriella eine stärkere Sicherheitsallianz mit den USA anstrebte. Die Beziehungen zwischen Petro und den Vereinigten Staaten waren angespannt, obwohl sie nach einem Treffen im Weißen Haus verbesserte. Die regionale politische Landschaft verschob sich zugunsten der Rechten, was in Ländern wie Ecuador, Chile und Argentinien sichtbar wurde.
Ein weiterer Aspekt betraf die Beziehungen zu Ecuador. Da Ecuador der Haupttransitweg für Kokain war, führte dies zu einer Eskalation der Gewalt dort. Präsident Daniel Noboa verhängte Zölle gegen Kolumbien. De la Espriella und Noboa einigten sich jedoch auf eine Vereinbarung zur Übergabe ecuadorianischer Krimineller und einer gemeinsamen Bekämpfung des Drogenkartellismus. Die Reaktion der kolumbianischen Außenministerien auf Noboas Eingriff in die Wahl zeigte die Spannungen in der Region deutlich.