Kolumbien führten die erste Runde der Präsidentschaftswahlen durch, bei der die Wähler zwischen Verbündeten des ausscheidenden Präsidenten Gustavo Petro und Kandidaten mit radikal unterschiedlichen Zukunftsvisionen standen. Die Abstimmung am Sonntag galt als Referendum auf die Politik Petro, zehn Jahre nach dem historischen Friedensabkommen mit den Guerillagruppen der FARC. Dieses Abkommen hoffte, das Land aus einem endlosen Zyklus von Kämpfen zwischen Rebellen und Regierung zu befreien, doch die Gewalt kehrte zurück und erreichte ihren Höhepunkt vor der Präsidentschaftswahl. Kriminelle Gruppen führten zunehmend Drohnenangriffe durch, und bewaffnete Angriffe plagten die Wahl. Letzten Juni wurde der Kandidat Miguel Uribe Turbay, neununddreißig Jahre alt, bei einem politischen Treffen tödlich erschossen.
In einem Land, in dem der Kampf um den Frieden lange ein zentraler politischer Ethos war, spaltete die Frage, wie der Konflikt angegangen werden sollte, das Land erneut. Auf den Wahlzetteln standen vierzehn Kandidaten, doch die Wahl verwandelte sich in einen Dreierkampf. Der Senator und Friedensstifter Iván Cepeda, ein Verbündeter Petro, führte die Umfragen und versprach, Petros „totalen Frieden“ fortzusetzen, um mit den verbliebenen Rebellen zu verhandeln und Friedensverträge zu unterzeichnen.
Obwohl der Friedensplan durch die Nutzung von Waffen durch Kriminelle weitgehend gescheitert war, behielten Cepeda und Petro die starke Unterstützung vieler Wähler bei, bedingt durch progressive Politikmaßnahmen, wie die Erhöhung des Mindestlohns. Gegen Cepeda antraten Abelardo de la Espriella und Paloma Valencia, die versprachen, bewaffnete Gruppen mit härterem Druck zu bekämpfen.
De la Espriella, ein bombastischer Anwalt, der als „Tiger“ bekannt war, gewann in den letzten Wochen an Zustimmung, indem er sich als Außenseiter positionierte, der die in El Salvador angewandten, härteren Taktiken gegen Gangs imitierte. Valencia galt als politischer Protégé des ehemaligen Präsidenten und Machtmenschen Álvaro Uribe, der von 2002 bis 2010 regierte und starke Unterstützung aus den Vereinigten Staaten genoss. Sowohl De la Espriella als auch Valencia betonten ihre Verbundenheit mit Donald Trump, der eine aggressivere Haltung gegenüber Lateinamerika einnahm und Nationen wie Kolumbien, Ecuador und Mexiko drängte, kriminelle Gruppen stärker zu zerschlagen.
Sollte kein Kandidat mindestens fünfzig Prozent der Stimmen gewinnen – ein in Kolumbien äußerst seltenes Ereignis – standen sich die beiden Spitzenkandidaten im Juni einem zweiten Wahlgang gegenüber. Maria Eugenia, fünfundfünfzig Jahre alt, eine Näherin in Bogotá, begrüßte einen umfassenden Angriff auf die wachsende Liste krimineller Gruppen, ungeachtet der menschlichen Kosten. Sie stimmte De la Espriella zu, weil die Gewalt in den ländlichen Gebieten außer Kontrolle geraten war.
Andere, wie Cristian Morales, sechsundzwanzig Jahre alt, der vor Eugenias Laden spazierte, stimmten dagegen. Er argumentierte, dass Änderungen an einem Plan, der darauf abzielte, das Land aus Gewaltzyklen zu befreien, besser seien als der Wechsel zu einem anderen Extrem. Er glaubte, dass die Lösung des Konflikts nicht in aggressiven Konfrontationen lag, da diese nur zu mehr Blutvergießen führen würden. Er betonte, dass der Konflikt schwierig sei, weil er entweder im Dialog oder in Waffen lag, und dass ein innerer Konflikt für niemanden gut sei.