Die kolumbianischen Behörden erklärten eine öffentliche Katastrophe, als ein Waldbrand durch die Berge um eine der bekanntesten Kolonialstädte im Nordosten verheerend wurde. Die Flammen verbrannten große Flächen der Vegetation und erforderten sofortige Evakuierungen. Bereits am Sonntagabend betraf das Feuer etwa 290 Hektar, eine Fläche, die ungefähr 400 Fußballfeldern entsprach, und die Brandlage stand bei etwa fünfzig Prozent unter Kontrolle.
Mehr als vierhundert Feuerwehrleute, Einsatzkräfte, Anwohner und Freiwillige beteiligten sich an der Bewältigung der Lage. Vier Hubschrauber lieferten Wasser auf die Flammen, wodurch rund zweihundertvierzigtausend Liter Wasser freigesetzt wurden. Der Gouverneur von Boyaca, in dem Villa de Leyva liegt, berichtete, dass die Luftfahrzeuge am Sonntag etwa hundertfünfzig Wasserstrahlen absetzten.
Die starken Winde erschwerten die Eindämmungsbemühungen erheblich, da die Flammen zeitweise auf besiedelte Gebiete vorstießen. Die lokalen Behörden erklärten einen Notstand, unterbrachen den Unterricht und führten präventive Evakuierungen durch, auch in Hotels in unmittelbarer Nähe des Brandortes.
Das nationale Katastrophenmanagementkollegium überwachte zwanzigsieben Waldbrände im ganzen Land. Neun der aktiven Brände befanden sich in Tolima, einer bergigen Region südwestlich von Bogotá, während andere Teile der Andenregion verbrannt waren. Die Wetterbehörde wies zuvor an, dass zwanzigsiebenundneunzig Gemeinden unter einer Art Waldbrandwarnung standen, wobei viele Risiken in den Anden- und Karibischen Regionen konzentriert waren.
Die Dürrebedingungen hatten die Brandgefahr in Kolumbien erhöht, da die Auswirkungen des El Niño die Ausbreitung von Waldbränden begünstigten. Die Umweltministerin Kolumbiens äußerte, dass vorläufige Informationen der Katastrophenschutzbehörde aufzeigten, dass der Brand möglicherweise vorsätzlich entfacht worden war, doch die Behörden führten weiterhin Ermittlungen durch.
Die nationale Katastrophenschutzbehörde prognostizierte, dass die größte Gefahrenperiode in der Region durch das sich entwickelnde El Niño zwischen Oktober und April erwartet wurde. Waldbrände und Wasserknappheit stellten in dieser Zeit die Hauptsorgen dar.
In Nachbarstaaten kämpften ebenfalls die Länder gegen eine Welle von Waldbränden. Die nationale Risikomanagementbehörde Ecuadors berichtete, dass zwölf Brände im Land aktiv blieben und bisher über einundzwanzigtausend Hektar Vegetation verbrannt waren. Ein Feuer an den Hängen des Imbabura-Vulkans in Ecuador verbrannte etwa dreihundert Hektar, bevor es nach drei Tagen Brandbekämpfung unter Kontrolle gebracht wurde.