Der Kopilot des Flydubai-Fluges FZ1073 nutzte einen Schlagstock, um den Kapitän anzugreifen, so erklärte der Generalsekretär für Justiz der Vereinigten Arabischen Emirate am Samstag. Die Aussage erfolgte durch eine Nachrichtenagentur. Der Kopilot versuchte während des Fluges einen „Terroranschlag“ zu vollziehen, als er zudem versuchte, die Kontrolle über das Flugzeug zu übernehmen. Passagiere und Besatzungsmitglieder intervenierten und stabilisierten das Flugzeug. Die Handlungen des Kopiloten hätten den Flug mit 182 Personen an Bord durch einen scharfen Absturz beinahe in die Luft geschleudert.
Ein Schlagstock existierte üblicherweise im Cockpit zur Verwendung bei Notfällen. Der Kopilot war zuvor von Oman wegen extremistischer Ansichten vom Fliegen ausgeschlossen, so ein Kenner der Angelegenheit. Er wurde anschließend von der in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässigen Fluggesellschaft Flydubai eingestellt. Es blieb unklar, in welchem Umfang dieser Mensch bei seiner Einstellung geprüft wurde. Oman hatte die Verweisung gegen ihn erstmals in der Wall Street Journal berichtet.
Der Kopilot stammte aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, seine Mutter war Syrische Staatsbürgerin, so ein regionaler Beamter, der mit der Untersuchung vertraut war. Eine zentrale Frage für die Ermittler blieb, wie der Kopilot am Mittwochmorgen im Cockpit arbeiten konnte. Israel erklärte, es besaß Abkommen mit ausländischen Trägern, um Piloten aus Nationen fernzuhalten, mit denen es keine diplomatischen Beziehungen pflegte. Israel und Oman besaßen keine formellen diplomatischen Beziehungen.
Der Beamte bestätigte, dass der Kopilot mit der nationalen Fluggesellschaft Omans zusammengearbeitet hatte, aber aus Sorge vor extremistischen Ansichten wurde er vom Fliegen entfernt. Später wurde er in eine Verwaltungsstelle bei Oman Air versetzt. Sicherheitsbehörden aus vier regionalen Ländern arbeiteten daran, die Motive des Kopiloten zu klären. Dabei unterstützten sie die Vereinigten Staaten und andere westliche Regierungen.
Der hochrangige diplomatische Berater der Vereinigten Arabischen Emirate, Anwar Gargash, bezeichnete den Vorfall am Freitag als „gefährlichen terroristischen Akt“. Der Vorfall stellte für die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate einen Test dar. Diese Regierung genoss einen Ruf für effektive Maßnahmen gegen extremistischen Terror, hatte jedoch in der Vergangenheit auch Kritik an Sicherheitslücken erfahren. Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu äußerte, dass der Kopilot einer „islamistischen Radikalisierung“ unterzogen worden sei, lieferte jedoch dafür keine Beweise.
Der Kapitän, der schwer verletzt wurde, berichtete, er nutzte seine verbliebene Energie, um sich bei der Öffnung der Cockpit-Tür zu stechen, sodass Personen, die laute Geräusche bemerkten, hineinkamen. Diese Personen stürmten den Kopiloten und stabilisierten das Flugzeug. Das Flugzeug landete notfallweise in Saudi-Arabien. Sowohl der Kapitän als auch der Kopilot wurden in die Vereinigten Arabischen Emirate gebracht, da diese die Untersuchung leiteten. Mehrere Länder, darunter Israel, nahmen an der Ermittlung teil.