Die nächste Veröffentlichung der Call of Duty-Reihe stellte eine kontroverse Inszenierung dar. Modern Warfare 4, welches am 23. Oktober erscheinen sollte, folgte teilweise der Darstellung südkoreanischer Soldaten, die gegen eine umfassende Invasion durch Nordkorea kämpften. Diese Entscheidung, einen fiktiven, erneuten Konflikt auf der koreanischen Halbinsel zu thematisieren, löste in der Öffentlichkeit erhebliche Diskussionen aus. Experten bemerkten, dass diese Entwicklung einen noch ungelösten Krieg in ein Unterhaltungsprodukt verwandelte.
Die Entwickler Infinity Ward betonten, dass das Spiel auf der militärischen Authentizität von Modern Warfare aufbaute. Das Spiel sollte auf aktuellen Konsolen sowie auf dem PC und der Nintendo Switch 2 veröffentlicht werden, womit die Reihe erstmals die PlayStation 4 und die Xbox One ausließ. Der Trailer, der bereits vor der Veröffentlichung über zwanzig Millionen Mal angesehen wurde, zeigte junge südkoreanische Rekruten bei einer Routinepatrouille, bevor ein Raketenangriff durch Nordkorea den Konflikt in einen vollen Krieg stürzte.
Die Reaktion innerhalb Koreas war gemischt. Einige Zuschauer empfanden die Aufnahme Koreas in eine der größten Gaming-Franchises als einen symbolischen Moment. Andere äußerten sich positiv, da die Darstellung aus der Perspektive gewöhnlicher südkoreanischer Soldaten die Atmosphäre und die Gesichter der Charaktere eine vertraute koreanische Note verliehen. Es gab jedoch auch Bedenken, da die Beteiligung der ROK-Armee in der Spielhandlung eine sorgfältige Handhabung erforderte.
Zusätzlich zu den narrativen Entscheidungen vollzogen die Entwickler signifikante Änderungen an der Spielmechanik. Es wurden überarbeitete Bewegungsmechaniken und interaktivere Umgebungen eingeführt. Das Spiel überholte zudem den Modus DMZ, den Extraktions-Multiplayer, und führte ein neues System namens „Frontlines“ ein, welches die Kämpfe dynamischer und reaktiver erscheinen ließ.
Bisher hatte die Reihe bereits Kontroversen hervorgerufen, beispielsweise durch Missionen, die reale Ereignisse inspirierten und Debatten über die Darstellung von Kriegsverbrechen und Terrorismus auslösten. Experten wiesen darauf hin, dass die Darstellung eines interkoreanischen Konflikts zwar in der koreanischen Populärkultur bekannt war, diese Geschichten jedoch oft aus südkoreanischer Sicht erzählt wurden. Es wurde betont, dass eine globale Gaming-Franchise möglicherweise anders bewertet wurde. Die Entwickler mussten daher eine besondere Sorgfalt walten lassen, um mögliche Reaktionen in Südkorea zu vermeiden und den Verkauf des Spiels nicht zu gefährden.