Die koreanische Raumfahrtbehörde veröffentlichte Bilder des Mondes, nachdem ein Teil einer SpaceX-Rakete auf seine Oberfläche gestürzt war. Die Koreanische AeroSpace Administration (KASA) teilte Bilder des Mondes, die durch den Mondumlaufkörper Danubri aufgenommen wurden, welche nach dem Aufprall entstanden waren. Diese Aufnahmen wurden zusammen mit Fotos der Oberfläche des Mondes vor dem Ereignis bereitgestellt.
Laut der koreanischen Raumfahrtagentur traf der Raketenabfall gegen den Mond am Mittwoch gegen 06:35 GMT. SpaceX erklärte, dass der Aufprall nicht beabsichtigt gewesen sei. Die wiederverwendbaren Falcon 9-Raketen wurden konzipiert, um einen Teil der Rakete zur Erde zurückzubringen und andere Abschnitte im Weltraum abzuwerfen. Der leere obere Abschnitt dieser Rakete, der von Wissenschaftlern mit einer Geschwindigkeit von etwa 5.400 Meilen pro Stunde (8.700 Kilometer pro Stunde) auf den Mond traf, wog ungefähr 4.000 Kilogramm auf der Erde und besaß die Größe eines fünfstöckigen Gebäudes.
Der kurze, dramatische Lichtblitz, der durch den Aufprall entstand, hätte selbst für Amateurastronomen mit hochmodernen Teleskopen schwer zu erfassen gewesen. Größere Observatorien, darunter die Raumfahrtagentur in Seoul, analysierten die gesammelten Informationen. Obwohl der Aufprall keine Gefahr für die Erde darstellte, äußerte sich der Astronom Matt Bothwell von der Universität Cambridge besorgt über Weltraumschrott. Er warnte davor, dass der Weltraum zunehmend besiedelt werde und dass es innerhalb weniger Jahrzehnte schwierig werden würde, die Umlaufbahn der Erde zu verlassen, da der Raum überfüllt sei.
Die Rakete, die im Januar des Vorjahres aus Florida startete, befand sich bereits in einer Umlaufbahn. Der verbrauchte Abschnitt der Rakete der Mission von Januar 2025 sollte am 10. August seine achtzehnte Flugphase beginnen. SpaceX gab an, dass diese Mission darauf abzielte, zwanzig neun Satelliten des Starlink-Systems in die niedrige Erdumlaufbahn zu bringen. Die Rakete, die aus Florida stieß, trug zwei Mondlandefahrzeuge in den Weltraum. Ihre Aufgabe war es, den oberen Abschnitt so stark zu zünden, dass beide Landefahrzeuge aus der Erdumlaufbahn in eine Bahn zum Mond schleuderten.
Der verbrauchte Abschnitt verweilte in einer langen, geschwungenen Umlaufbahn, die sich zum Mond und zurück bewegte. Über die folgenden achtzehn Monate lieferte der sanfte Gravitationszug der Erde, des Mondes und der Sonne sowie das Sonnenlicht einen leichten Schub. Astronomen, die den Raketenabschnitt verfolgten, stellten schließlich fest, dass diese geringfügigen Stöße ihn auf Kurs zum Mond gebracht hatten und er beschleunigte jeden Tag. Der Aufprall am Mittwoch geschah bei vielen Teilen der Welt im Tageslicht, doch der winzige Lichtblitz, den er erzeugte, war zu schwach, um ihn selbst durch ein Teleskop wahrzunehmen.