Eine Untersuchung zur mutmaßlichen Polizeikorruption in Südafrika fesselte die Nation. Die Ermittlungen, die von einem hochrangigen Beamten im Juli initiiert wurden, untersuchten, wie kriminelle Organisationen die Polizei und die Regierung infiltriert hatten. Diese erste Phase der Untersuchung, die von September bis Dezember lief, enthüllte Details über ein angebliches Drogenkartell und nannte zentrale Figuren der mutmaßlichen Korruption. Die zweite Phase dieser Untersuchung endete kürzlich mit einem Zwischenbericht, der Präsident Cyril Ramaphosa am Freitag überreichte. Die Inhalte dieses Berichts waren voraussichtlich explosiv, wenn die öffentlichen Anhörungen begannen.
Vor Beginn der dritten und letzten Phase, der sogenannten „dritter Staffel“, präsentierte die Kommission Highlights der letzten sechzig vier Tage der Anhörungen. In dieser Zeit zeugten 32 Zeugen. Eine zentrale Angelegenheit betraf die Vergabe eines Auftrags für Gesundheitsdienste an die Polizei. Eine leitende Polizeibeamtin, Brig Rachel Matjeng, erschien vor der Kommission, da sie die Vergabe eines Auftrags im Jahr 2024 an die Firma Medicare24 Tshwane District für den kontroversen Geschäftsmann Vusimuzi „Cat“ Matlala überwacht hatte. Der Vertrag wurde ein Jahr später gekündigt, und seitdem wurden ein Dutzend leitender Polizeibeamter, darunter Matjeng, formell wegen ihrer Rolle bei der Vergabe des Vertrags angeklagt. Matjeng bestritt den Erhalt von Bestechungsgeldern von Matlala und behauptete stattdessen, dass das Paar eine wechselseitige romantische Beziehung pflegte, die bis zu seiner Verhaftung im vergangenen Jahr andauerte und dass er sie mit Geschenken verwöhnte. Einer dieser Geschenke waren Spritzen des Gewichtsreduktionsmittels Ozempic, welches sie von ihrem „Freund“ beschaffte. Matjeng erklärte, sie habe keine Bestechung mit einem brasilianischen Brustlift (BBL) erhalten, im Gegensatz zu solchen, die nach BBL fragten.
Matlala selbst erschien noch nicht vor der Kommission. Er wurde im letzten Jahr vom Leiter der polizeilichen Kriminalintelligenz als eine der Hauptfiguren eines angeblichen Drogenhandels- und Kriminalkartells namens Big Five genannt, welches auch Vertragsmorde, grenzüberschreitende Überfälle und Entführungen verübte. Matlala befand sich derzeit in Haft und sah sich mit fünfundzwanzig Strafsachen konfrontiert, darunter der Versuch der Mord. Er wies alle ihm gegen ihn erhobenen Anschuldigungen zurück.
Ein weiterer Schwerpunkt der Madlanga-Kommission lag auf der Behandlung zweier großer Drogenoperationen, die nur einen Monat auseinander in 2021 stattfanden. Bei der ersten Operation im Juni 2021 fingen die Polizei 541 Kilogramm Kokain in einem Frachtcontainer ein, der Tierknochenmehl enthielt und einen Wert von über 200 Millionen Rand (etwa 12 Millionen US-Dollar) hatte. Fünf Monate später wurden die beschlagnahmten Drogen aus einem schlecht gesicherten Gebäude der Eliteeinheit der Polizei, den Hawks, gestohlen, was auf einen internen Verrat hindeutete. Ein leitender Hawks-Beamter, Maj-Gen Hendrik Flynn, berichtete der Untersuchung über eine Reihe von Fehlern der Beamten vor dem Diebstahl. Er betonte das Versäumnis, DNA- oder Fingerabdruckproben vom Tatort zu sammeln, sowie die Entscheidung, die Drogen an einem Gebäude zu lagern, das trotz besserer Optionen in der Nähe von Polizeistationen mangelnde Sicherheit aufwies. Flynn äußerte die Ansicht, dass die Ereignisse kein Zufall waren und die Abfolge der Ereignisse „durch Design“ geplant gewesen war.
Ein weiterer Hawks-Beamter, Abt Kolonel Nkoana Sebola, erklärte der Kommission, dass die Umstände bei der zweiten Beschlagnahmung – 700 Kilogramm Kokain im Wert von geschätzten 17,3 Millionen US-Dollar – aus einem Lagerhaus in einem Industriegebiet in Südjohmassburg im Juli 2021 verdächtig waren. Die Drogen lagen in schwarzen Säcken unter LKW-Teilen, die für ein bekanntes Transportunternehmen importiert wurden, und der Container kam über den Hafen von Durban. Sebola glaubte, dass die ersten Beamten vor Ort einen Raubzug verübten, da sie außerhalb ihrer Zuständigkeit arbeiteten. Einer dieser Beamten, Marumo Magane, ein analytischer Beamter ohne Erfahrung in der Ermittlungsarbeit, berichtete, dass er von einem leitenden Verkehrsoffizier angefordert wurde, der zwar nicht befugt war, Drogenraub zu behandeln, aber einen Hinweis erhalten hatte. Magane erklärte, dass er mit einem angeblichen Informanten zusammen mit einem Mitarbeiter den Container öffnete, um „die Informationen zu überprüfen“. Er erhielt jedoch die Anweisung, zu warten, bis der Container sein Endziel in Südjohmassburg erreicht hatte, wo er die Drogen auf die Rückseite seines Lastwagens laden ließ. Magane räumte ein, dass er Fehler bei der Bewältigung der Szene gemacht hatte, darunter das Manipulieren von Beweismitteln und das Beladen der Drogen auf sein Polizeifahrzeug. Die Kommission stellte Magane die Frage: „Sie waren ahnungslos, und Sie wussten, dass Sie ahnungslos waren.“
Der mutmaßliche Polizeimitarbeiter und politischer Fixer Oupa „Brown“ Mogotsi erschien erstmals im November vor der Untersuchung, da er als eine der zentralen Figuren genannt wurde, die die Infiltration der Polizeikräfte durch korrupte Personen ermöglicht hatten. Er wies die Anschuldigungen zurück. Vor seiner ersten Erscheinung erklärte Mogotsi, er habe einen Attentatsversuch überlebt und sei „für sein Leben gerannt“. Während seiner Zeugenaussage machte er dramatische Behauptungen über den CIA-Spionen Gen Nhlanhla Mkhwanazi und den Zulu-König, die er später zurückzog.
Nach seiner Zeugenaussage wurde Mogotsi von einer speziellen Polizeieinheit, die Anfang des Jahres zur Untersuchung von Verweisungen und Beweisen aus der Untersuchung eingerichtet wurde, festgenommen. Er erschien vor Gericht angeklagt, den Attentatsversuch gefälscht zu haben. Trotz vehementer Leugnungen, dass er den Anschlag inszeniert hatte, sah er sich einer Reihe von Anklagen im Zusammenhang mit dem Vorfall gegenüber. Das abschließende Bericht der Madlanga-Kommission sollte im August vorliegen und wurde öffentlich erwartet.