Mitglieder einer konservativen christlich-liberalen Partei wurden Vorwürfe der Erlangung von „Schmiergeldern“ aus dem Vertrag für katholische Schulen in New South Wales vorgeworfen. Die unabhängige Kommission gegen Korruption (Icac) hat eine Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob die Partei unzulässige Spenden für die Rekrutierung und Erneuerung ihrer Mitglieder akzeptiert hatte. Die Ermittlungen konzentrierten sich auf Zahlungen, die im Zusammenhang mit öffentlichen Angelegenheiten und Beratungsdiensten erfolgten.
Der Berater und Interessenvertreter Jeremy Greenwood lieferte seine dritte Zeugenaussage im Rahmen der Operation Rosny der Icac. Er wurde in zwei der Anschuldigungen genannt, bestritt jedoch, Mitglied der Fraktion „Reformers“ zu sein. Die Untersuchung prüfte, ob die Gruppe unzulässige Zuwendungen für die Mitgliederakquise oder -erneuerung gesammelt oder angenommen hatte. Die Praxis des „Branch Stacking“ selbst galt nicht als illegal, doch die Vorwürfe betrafen die Art und Weise, wie diese Mittel über die katholischen Schulen in New South Wales kanalisiert wurden.
Der Fokus der Befragung lag auf den katholischen Schulen in New South Wales, die angeblich illegale Spenden zur Unterstützung der „Branch Stacking“-Bemühungen der Reformers durch Beratungs- und Öffentlichkeitsdienstleistungen geleistet hatten. Diese Aktivitäten wurden vom CEO, Dallas McInerney, arrangiert und genehmigt. Greenwood wurde mit E-Mails konfrontiert, in denen McInerney ihn nach fehlenden Rechnungen fragte. Greenwood erwiderte, er habe die Rechnungen eingestellt. Die Anwältin, die bei der Befragung assistierte, stellte die Frage, ob die Mittel nicht für echte Beratungsleistungen, sondern teilweise zur Finanzierung von Jean-Claude Perrottet bestimmt waren.
Die Untersuchung ergab, dass zwei Mitglieder der Reformers, Perrottet und Robert Assaf, Zahlungen über JPG Advisory erhielten, welche Mittel aus dem Vertrag mit den katholischen Schulen in New South Wales stammten. Die Befragte beschrieb diese Zahlungen als „Schmiergeld“. Greenwood lehnte wiederholt den Vorschlag zurück, dass keine Beratungsarbeit für die katholischen Schulen durch JPG Advisory geleistet worden war. Greenwood räumte ein, dass er Perrottet half, die Hälfte einer monatlichen Honorarzahlung zu zahlen, falls er den Vertrag mit McInerney sichern konnte, während Assaf zehn Prozent einer einmaligen Vergütung erhielt.
Greenwood gestand, dass Perrottet nach Sicherung des Vertrags keine Beratungsarbeit für die katholischen Schulen geleistet hatte. Er erklärte, dass er keine Einwände gegen „falsche Rechnungen“ hatte, da sie sich auf eine „Kommissionsvereinbarung“ geeinigt hatten. Er bestritt jedoch die Behauptung, dass die WhatsApp-Nachrichten auf eine „verdächtige Vereinbarung“ hindeuteten, bei der Gelder der katholischen Schulen an Perrottet zur Finanzierung der Rekrutierungsarbeit der Liberalen Partei weitergegeben wurden. Er bezeichnete die Nachrichten lediglich als „dummen Scherz“ und versuchte, Perrottet zu nerven.
Die Untersuchung ging weiter, als auch ein Screenshot einer Nachricht von McInerney, einem Fraktionsverbündeten des Oppositionsführers Angus Taylor, an Mitglieder der Reformers im März 2021 gesendet wurde. McInerney hatte angekündigt, Taylor unter Druck zu setzen, um 10.000 Dollar zu erpressen. Die Icac-Untersuchung hält an den laufenden Ermittlungen fest, um die genauen Mechanismen der finanziellen Verflechtungen aufzuklären.