Ein südkoreanisches Gericht verhängte gegen den K-Pop-Sänger Song Min-ho eine suspendierte Freiheitsstrafe von einem Jahr. Die Verurteilung erfolgte wegen Verstoßes gegen das Wehrdienstgesetz des Landes. Song, der 33 Jahre alt war und Mitglied der Gruppe Winner, wurde als Sozialarbeiter in Seoul tätig. Er verstarb in den Jahren 2023 und 2024. Das Gericht stellte fest, dass Song während seiner 21-monatigen Tätigkeit als Sozialdienstmitarbeiter zahlreiche unautorisierte Abwesenheiten verzeichnete. Es wurden insgesamt 102 solche Abwesenheiten protokolliert.
Der Wehrdienst stellte für alle männlichen Bürger Südkoreas eine Pflicht dar, die mindestens achtzehn Monate dauerte. Einige Personen durften jedoch aus gesundheitlichen Gründen alternativ als Personal im Sozialdienst eingesetzt werden. Das Gericht betonte, dass Sozialdienstmitarbeiter keine Ausnahme von dieser Pflicht darstellten. Song hatte den Vorwurf eingestanden und Reue gezeigt.
Die Behörden leiteten eine Untersuchung ein, nachdem lokale Medien berichteten, dass Song häufig seine Dienstpflichten vernachlässigt und übermäßige Krankmeldungen einreichte. Auch der Vorgesetzte von Song am Sozialdienstzentrum erhielt eine suspendierte Haftstrafe. Dieser Vorgesetzte wurde für die Unterstützung Songes in der Vermeidung seiner Pflichten sowie für die Fälschung von Aufzeichnungen verurteilt.
Die Verpflichtung zum Militärdienst von Entertainern war seit langem Gegenstand nationaler Debatten. Frühere Fälle zeigten, dass Künstler diese Pflicht umgingen. Der Sänger Psy musste beispielsweise zweimal dienen, da ein Gericht entschieden hatte, dass er seine Pflichten vernachlässigt hatte, indem er während seiner ersten Dienstzeit seine Unterhaltungsaktivitäten fortsetzte. Auch andere Stars waren in nationalen Skandalen verwickelt, als sie den Dienst vermieden.
Die Vermeidung des Militärdienstes stellte oft eine Bedrohung für die Karriere aufstrebender Künstler in der schnelllebigen Unterhaltungsindustrie Südkoreas dar. Dennoch ging die Umgehung der Wehrpflicht mit intensiver öffentlicher Beobachtung und rechtlichen Konsequenzen einher. Vor der Verurteilung äußerte Song Bedauern über seine Handlungen und entschuldigte sich bei den Menschen, die ihm viel Zuneigung entgegenbrachten. Er antwortete jedoch auf die Frage, ob er sich erneut für den obligatorischen Dienst melden würde, nicht.