Experten forderten in Großbritannien eine Verkürzung der Arbeitswoche auf vier Tage, da Studien den Zusammenhang zwischen langen Arbeitszeiten und Adipositas aufzeigten. Internationale Forschungsergebnisse, die auf dem Europäischen Kongress zur Adipositas in Istanbul präsentiert wurden, verglichenen Arbeitsmuster und die Adipositasprävalenz in 33 OECD-Ländern zwischen 1990 und 2022. Die Studie ergab, dass Länder mit längeren jährlichen Arbeitsstunden, wie die Vereinigten Staaten, Mexiko und Kolumbien, höhere Adipositasraten aufwiesen, obwohl nördliche europäische Länder im Durchschnitt mehr Energie und Fett konsumierten.
Die Forschung belegte, dass eine Reduktion der jährlichen Arbeitsstunden um einen Prozentpunkt eine Verringerung der Adipositasraten um 0,16 Prozentpunkte bewirkte. Die Autoren schlossen, dass der Mangel an Zeit für Bewegung und arbeitsbedingten Stress die Ursache für die Gewichtszunahme bei jenen war, die zuletzt arbeiteten. Eine leitende Forscherin der Universität Queensland, Dr. Pradeepa Korale-Gedara, erklärte, dass erhöhter Stress den Cortisolspiegel steigerte, was zur Speicherung von Fett führte, insbesondere in Berufen, in denen die Energie nicht verbraucht werden konnte.
Dr. Korale-Gedara betonte, dass eine ausgewogenere Lebensführung zu weniger Stress führte, was es den Menschen ermöglichte, sich auf nahrhafte Nahrung zu konzentrieren und körperliche Aktivitäten zu betreiben. Obwohl die Forscher darauf hinwiesen, dass die Studie keine direkte Kausalität bewies und Einkommensunterschiede eine Rolle spielten konnten, löste die Evidenz die Forderungen nach einer kürzeren Arbeitswoche in Großbritannien aus.
Bereits hunderte von Unternehmen hatten das Arbeitsmuster für ihre Mitarbeiter übernommen, und die Bezirksverwaltung von South Cambridgeshire führte eine vier-Tage-Woche für alle Mitarbeiter ein. Daten des Nationalen Statistikamtes zeigten zudem, dass seit der Covid-19-Pandemie über zweihunderttausend Arbeitnehmer auf eine vier-Tage-Woche umgestellt hatten. James Reeves, ein Kampagnenmanager der 4 Day Week Foundation, argumentierte, dass eine vier-Tage-Woche mit vollem Lohn die Adipositasraten in Großbritannien senken könne, indem sie Millionen von Menschen die Zeit gab, schlechte Gewohnheiten abzulegen.
Psychologen betonten den Zusammenhang zwischen Zeitmangel und Ernährungsgewohnheiten. Dr. Rita Fontinha, eine Psychologin an der Universität Reading, erklärte, dass bei langen Arbeitszeiten die Energie für die Zubereitung von Mahlzeiten fehlte, was den Kauf verpackter oder verarbeiteter Lebensmittel erleichterte. Sie schlug vor, dass eine verkürzte Arbeitszeit zu besseren Entscheidungen in Bezug auf Ernährung, Bewegung und Schlaf führen könne.
Ministerien blieben jedoch ablehnend gegenüber der Einführung einer vier-Tage-Woche. Ein Regierungssprecher erklärte, dass die Regierung keine vier-Tage-Woche für fünf Tage Lohn vorschreiben würde. Er betonte, dass durch das Arbeitsrechtsgesetz die Erteilung flexibler Arbeitsanfragen erleichtert wurde, jedoch keine Verpflichtung bestand.