Das spanische Queer-Drama La Bola Negra gewann die Zuschauerwahl bei dem Toronto Film Festival. Der Film, der in den Jahren 1932, 1937 und 2017 angesiedelt war, thematisierte das Leben miteinander verbundener gleichgeschlechtlicher Männer. Er hatte seine Premiere beim Cannes Film Festival gefeiert. Peter Bradshaw, der die Premiere bewertete, bezeichnete das Werk als „herausragend produziert, liebevoll detailliert und selbstbewusst konstruiert“ und verzeichnete eine Vier-Sterne-Bewertung.
Nach einer intensiven Verhandlungsphase nach der Premiere im Mai übernahm Netflix die Rechte an dem Film. Die Veröffentlichung des Werkes sah für später in diesem Jahr an. Die Regisseure Javier Calvo und Javier Ambrossi erklärten in einer Stellungnahme, dass die Verbindung mit dem Publikum in Toronto „das größte Geschenk gewesen sei, das sie empfangen konnten“.
Diese Auszeichnung markierte den ersten Sieg eines Films in einer Fremdsprache bei dieser Preisverleihung seit dem Drama „Where Do We Go Now?“, das 2011 ausgezeichnet worden war. Die Zuschauerwahl diente zunehmend als Indikator für den Erfolg bei den Oscars. Frühere Gewinner wie Green Book, 12 Years a Slave, Nomadland und The King’s Speech hatten diese Anerkennung erhalten.
Letztes Jahr erhielt der Gewinner Chloé Zhao’s Shakespeare-Drama Hamnet, welches acht Oscar-Nominierungen vorweisen konnte und einen Preis für die beste Schauspielerin Jessie Buckley gewann. Im selben Jahr wurden die Biopil und das Aktivismus-Drama Being Heumann als Vizemeister nominiert.
Für das zweite Jahr wurde die internationale Zuschauerwahl ebenfalls vergeben. Das Drama Elsinore, das die 1980er Jahre und die AIDS-Bewegung thematisierte, erhielt den Preis für 2026. Das Vorjahr ging an den düster-komödiantischen Thriller No Other Choice von Park Chan-wook. Die Gewinner des Toronto Festivals folgten auf die Erfolge von May el-Toukhy’s Suspense-Drama Woman Unknown, das den Goldenen Löwen bei den Filmfestspielen von Venedig gewann. Zudem errang Cristian Mungius Familiendrama Fjord den Palme d’Or in Cannes.