Der neue Kabinaminister für die Beziehungen zur Europäischen Union erklärte, dass die britische Regierung unter Andy Burnham schneller und ehrgeiziger auf die Verwirklichung engerer Bindungen mit Europa zusteuern wolle. Hamish Falconer, der die Gespräche über die EU neu startete, betonte, dass innerhalb der roten Linien der Labour-Parteiprogramm keine Diskussionen über den Binnenmarkt oder die Zollunion wiedereröffnet wurden, jedoch Raum für ambitionierte Ziele bestanden. Falconer sprach von einer tieferen und ehrgeizigeren Beziehung zur Union und fokussierte sich auf Bereiche wie die Kooperation im Dienstleistungssektor, beispielsweise die Möglichkeit freier Reise für britische Arbeitskräfte in der EU oder die gegenseitige Anerkennung von Qualifikationen. Er äußerte Interesse daran, die Herausforderungen der Produktivität innerhalb der EU zu adressieren, welche auch in Großbritannien erkannt wurden.
Falconer betonte, dass die Verhandlungen einen neuen Rhythmus erforderten, obwohl kein neuer Gipfeltermin in Sicht war. Der lang ersehnte Neustartgipfel, der für Juli geplant gewesen war, wurde nach dem Rücktritt von Keir Starmer im Juni verschoben. Er erklärte, dass seine Erfahrung als Verhandler und die Kunst des Möglichen teilweise durch die Natur der Verhandlung zwischen zwei Parteien geformt wurden. Er verglich die Verhandlungen mit früheren Positionen, betonte jedoch die Solidarität mit der EU als Verbündete. EU-Diplomaten äußerten Bedenken, dass die Gespräche unter Starmer an Dynamik verloren hatten, insbesondere wegen der Verzögerungen bei einem Jugendmobilitätsprogramm.
Kritiker des Vorgängers wiesen darauf hin, dass die britischen Verhandler versuchten, zusätzliche Punkte wie eine Vereinbarung über Dienstleistungen hinzuzufügen, anstatt Gelegenheiten für einen Abschluss zu nutzen. Eine Quelle, die mit dem Vorgänger in Verbindung stand, bestritt diese Ansicht und berichtete von guten Fortschritten in allen diskutierten Bereichen vor dem geplanten Gipfel. Es wurde vermutet, dass der nächste Gipfel erst im Oktober stattfand, um Falconer Zeit zu geben, Details zu klären, und Burnham die Außenpolitik auszuarbeiten.
Die Lösung der Bedingungen für das Jugendmobilitätsabkommen stellte eine zentrale Priorität dar, um Zehntausende junger Menschen in beiden Regionen ermöglichen zu wollen, zu leben und zu arbeiten. Die Verhandlungen stagnierten jedoch aufgrund der Zurückhaltung Großbritanniens, EU-Studenten die niedrigeren Gebühren zuzulassen, was von den Universitäten als finanzschwächlich abgelehnt wurde. Falconer betonte die Notwendigkeit, dass die Vereinbarung für beide Seiten funktionierte und finanzielle Belastungen im Hochschulsektor berücksichtigten. Er forderte die Anwendung des „Makerfield-Tests“ auf die EU-Verhandlungen, um greifbare Veränderungen für die Bürger zu gewährleisten.
Darüber hinaus betonte Falconer die kontinuierliche Betonung der „europäischen Solidarität“, die über den Handel hinausging und durch gemeinsame Werte gestützt wurde, einschließlich der Sicherheit und der Bewältigung gemeinsamer Herausforderungen wie den durch die Klimakrise verursachten Waldbränden. Er sah seine Rolle auf Kabinettsebene darin, die britische Beteiligung an der Lösung europäischer Herausforderungen außerhalb der EU zu stärken, sei es in Bezug auf Sicherheit, Verteidigung oder Technologie. Er betonte, dass Großbritannien ein wichtiger Teil der breiteren europäischen Agenda sei und die Bedrohungen für Europa, sei es durch den Krieg in Osteuropa oder durch Umweltgefahren, eine gemeinsame Sorge seien.