Fast neunzig Fußballfelder an holziger Vegetation wurden täglich in New South Wales gerodet. Diese Zahlen, die neue Regierungsdaten zeigten, belegten, dass der Staat die hohen Raten der Flächenrodung nicht in den Griff bekam. Die Entwaldung von Vegetation in New South Wales stieg im Jahr 2024 um sechzehn Prozent an und erreichte insgesamt 81.293 Hektar. Diese Fläche entsprach mehr als zweihundertfünfzigmal der Größe des Stadtzentrums von Sydney. Die Zunahme resultierte aus einem starken Anstieg der Rodung von nicht-holziger Vegetation, welche im Vorjahr um siebzig Prozent gestiegen war.
Umweltorganisationen kritisierten die veröffentlichten Zahlen im jährlichen Bericht zur Landbedeckung und Baumstudie, dass die Regierung Minns ihr Versprechen, die Rodungsraten zu stoppen, nicht erfüllt hatte. Jacqui Mumford, Chefgeschäftsführerin des Naturschutzrates New South Wales, bemerkte, dass es überraschend war, dass die Landrodung nicht behoben wurde, da seit der Wahl der Regierung im Jahr 2023 keine politischen Änderungen vorgenommen worden waren. Sie äußerte große Enttäuschung über die anhaltenden hohen Raten der Rodung.
Die Daten verfolgten die Landrodung in New South Wales über zwanzig Jahre und unterschieden zwischen holziger Vegetation – also Bäumen und Sträuchern – und nicht-holziger Vegetation, welche Bodenbedeckungspflanzen, Kräuter und Gräser umfasste. Im Jahr 2024 wurden 24.103 Hektar holziger Vegetation gerodet, was einen Rückgang im Vergleich zum Vorjahr darstellte. Die Rodung von nicht-holziger Vegetation stieg jedoch stark an und erreichte mindestens 57.190 Hektar, was eine Steigerung von dreizehn Prozent gegenüber dem Durchschnitt der Jahre 2018 bis 2024 darstellte.
Die Weltweit tätige Naturschutzorganisation WWF-Australien bemerkte, dass die Rate der Rodung der holzigen Lebensräume immer noch zu hoch war. Sie argumentierten, dass jede gerodete Hektar Bäume bedeutete, dass weniger Lebensraum für Wildtiere und mehr Kohlenstoffemissionen in der Atmosphäre entstanden. Dr. Stuart Blanch, Manager für Forstpolitik beim WWF-Australien, bezeichnete den Bericht als den ersten, der eine Zeitspanne dokumentierte, die vollständig unter der Aufsicht der Regierung Minns lag, und erklärte, die Ergebnisse seien alarmierend.
Ein Großteil der Rodung, sechzig Prozent, wurde als „unverplant“ eingestuft, da sie weder eine Genehmigung besaß noch die Rodung unrechtmäßig war. Über achtzig Prozent der Rodung dienten der Landwirtschaft, während der Rest für Infrastruktur und native Forstwirtschaft erfolgte. Nathaniel Pelle von der Australischen Naturschutzstiftung bemerkte, dass Premierminister Chris Minns versprochen hatte, die Flächenrodung zu regulieren, er jedoch versäumt hatte, diese Priorität einzuräumen. Er betonte, dass diese Vegetation Lebensraum für native Tiere darstellte und Kohlenstoff speicherte, weshalb die Zahlen eine massive Schädigung der Natur und des Klimas in New South Wales bezeugten.
Mumford forderte die Regierung auf, die Vegetationsvorschriften des Bundesstaates zu korrigieren. Sie rief zudem dazu auf, die spezifische Klassifizierung „invasive einheimische Arten“ abzuschaffen. Diese Klassifizierung erlaubte Landbesitzern, einheimische Vegetation zu roden, die auf andere Weise wiederangesiedelt worden war. Diese Klassifizierung bildete sechzig eins Prozent der autorisierten Rodung auf landwirtschaftlich genutzten Flächen im Jahr 2024. Mumford erklärte, dass diese Klassifizierung keine wissenschaftliche Grundlage besaß und Landbesitzern erlaubte, einheimische Vegetation unter dem Deckmantel invasiver einheimischer Arten zu roden. Die NSW Grünen erklärten daraufhin, dass sie bei der Wiederaufnahme des Parlaments ein Gesetzesvorschlag einbringen würden, um die Änderungen der früheren Koalitionsregierung zu widerrufen und die „auslaufende“ Flächenrodung des Bundesstaates zu beheben.