Die Ankündigung der Regierung, Preisobergrenzen für lebensnotwendige Lebensmittel in den britischen Supermärkten festzulegen, löste in der Öffentlichkeit heftige Reaktionen aus. Experten und führende Persönlichkeiten kritisierten diese Maßnahme scharf und sahen darin eine Ablenkung von den eigentlichen Problemen. Die Nahrungsmittelpreise stiegen im Sommer und darüber hinaus signifikant an, bedingt durch die Kombination aus dem Krieg im Iran und einer prognostizierten, rekordverdächtigen El Niño-Phase, welche die globale Lebensmittelproduktion stark beeinträchtigte.
Zweitens zeigte sich die fundamentale Schwäche des britischen Ernährungssystems. Die lange Annahme, dass ein globales System die nationalen Bedürfnisse zu vernünftigen Preisen decken konnte, galt nicht mehr als gültig. Die Abhängigkeit von wenigen „Getreideanbaugebieten“ und die Konzentration der globalen Lebensmittelproduktion auf nur fünf Länder machten das System extrem anfällig für Störungen. Dies ignorierte die Möglichkeit gleichzeitiger Schocks, die durch die zunehmende Instabilität der Wetterlagen durch die Klimakrise wahrscheinlicher wurden.
Die globalen Engpässe spielten eine entscheidende Rolle. Etwa ein Drittel des Düngemittelhandels verlief durch den Hormus-Straße, und die Abhängigkeit von künstlichem Dünger betraf die Hälfte der Weltbevölkerung. Die Störung der globalen Lebensmittelversorgung entfaltete sich über das kommende Jahr, unabhängig davon, ob die Straße wieder geöffnet wurde. Chatham House stellte in einer Studie aus dem Jahr 2017 fest, dass das globale Ernährungssystem durch vierzehn „kritische Knotenpunkte“ exponiert war, von der Hormus-Straße bis zu den Hafenstädten des Schwarzen Meeres.
Die britische Landwirtschaft war ebenfalls stark betroffen. Das Land importierte etwa sechzig Prozent seines Düngemittels und fünfzig Prozent seines Erdgasbedarfs. Die steigenden globalen Düngemittelpreise und Energiekosten führten zu einer „Kostenkrise der Landwirtschaft“. In den letzten zehn Jahren erlebte die Landwirtschaft drei ihrer fünf schlimmsten Ernten in Rekordverlusten. Verluste bei Getreide, Gerste und Ölsaaten beliefen sich auf über 2,3 Milliarden Pfund über das Jahrzehnt.
Extreme Wetterereignisse beeinflussten den Großteil der britischen Betriebe. Achtundsechzig Prozent der Landwirte berichteten von extremen Niederschlägen, und siebzig Prozent von Dürren in den letzten fünf Jahren. Die Klimaveränderung beschleunigte die Krise in der Landwirtschaft. Die Kombination aus externen Schocks und Marktmacht führte zu überdurchschnittlichen Gewinnen bei großen Unternehmen im Liefersystem. Dies verstärkte die Inflation und zwang Haushalte dazu, Ausgaben in anderen Bereichen zu kürzen, was die gesamtwirtschaftliche Nachfrage dämpfte und die Stagnation förderte.
Das gesamte Ernährungssystem benötigte eine grundlegende Überarbeitung. Die Regierung erkannte die Risiken der „Ökosystemkollaps“ an. Es wurde betont, dass ohne signifikante Steigerung der Widerstandsfähigkeit der Lieferketten das Vereinigte Königreich seine Ernährungssicherheit nicht aufrechterhalten konnte. Es bedurfte staatlichen Handelns. Die britische Regierung musste strategische Lebensmittelreserven wieder aufbauen und eine strengere Regulierung der Grundnahrungsmittel einführen. Zudem waren langfristige Investitionen in die eigene Landwirtschaft sowie Anreize für nachhaltigere und widerstandsfähigere Produktion notwendig. Die Gefahr bestand darin, dass das Land bitter exponiert blieb gegenüber Ereignissen, über die es keine Kontrolle besaß.