Lehrer in Victoria wurden zu den am besten bezahlten Arbeitnehmern in Australien. Nach einem einjährigen Verhandlungsverfahren akzeptierten die Gewerkschaftsmitglieder das jüngste Angebot der Landesregierung. Der australische Bildungsverband (AEU) stimmte am Montag mit 79 Prozent für die Vereinbarung, welche über vier Jahre hinweg Lohnsteigerungen zwischen 28,3 und 32,4 Prozent sowie einen Bonus von 2.000 Dollar am Beginn des Abkommens vorsah. Die Gewerkschaft bestätigte zudem, dass ein geplanter Streik am Mittwoch nicht stattfand.
Im Rahmen des neuen Abkommens erhielten Berufseinsteiger bis Oktober 2026 eine Erhöhung von 12.343 Dollar, wodurch ihre Vergütung mit der von Kollegen in New South Wales gleichgestellt wurde. Erfahrene Lehrer sahen ihre Gehälter von 118.063 Dollar auf 151.419 Dollar bis 2029 steigen, inklusive einer Erhöhung von 15.393 Dollar im Jahr 2026, was sie vor die Gehälter der NSW-Lehrer stellte. Die Vereinbarung verbesserte zudem die Arbeitsbedingungen, indem sie weniger Nachmittagsbesprechungen, vier berufliche Praxisstage pro Jahr und acht studentenfreie Tage pro Jahr ab 2027 festlegte. Auch die maximalen Unterrichtsstunden für Sekundärlehrer (18,5 Stunden pro Woche) und Primarlehrer (21 Stunden pro Woche) wurden im Rahmen des Arbeitsvertrags gesichert.
Obwohl die Regierung das Ergebnis als Erfolg feierte, betonte Premierminister Ben Carroll, der die Verhandlungen geleitet hatte, dass die Lohnsteigerungen Lehrer, Schulleiter und Bildungspersonal anerkannten. Er erklärte, dass die Maßnahme die Wertschätzung für jene anerkannte, die „von den wichtigsten Arbeiten in unserem Staat“ profilierten. Carroll argumentierte, dass die Vereinbarung zeigte, dass eine großartige öffentliche Bildung mit der Wertschätzung derjenigen beginnt, die sie erbringen. Die Finanzierung der Vereinbarung stellte jedoch eine Herausforderung dar, da die Gesamtkosten über 5,4 Milliarden Dollar beliefen und möglicherweise aus dem staatlichen Überschuss finanziert werden mussten.
Der Erfolg des Abkommens wurde jedoch nicht allein auf die Regierung oder die Gewerkschaft zurückgeführt. Eine interne Rebellion innerhalb des AEU spielte eine entscheidende Rolle. Gruppen wie „Sozialisten in Schulen“ nutzten die wachsende Frustration unter den Lehrern aus, die sowohl gegenüber der langen Labor-Regierung als auch gegenüber der eigenen Gewerkschaftsleitung empfanden. Diese Gruppen argumentierten, dass die Gewerkschaft historisch zu bereit war, Kompromisse auf Kosten ihrer Mitglieder einzugehen. Sie stellten fest, dass frühere Tarifverträge, wie der von 2022 unter dem Einfluss der Pandemie, nur eine geringe Lohnsteigerung von 8 Prozent über vier Jahre lieferten. Diese Erfahrung führte dazu, dass Mitglieder bei der jüngsten Verhandlung nicht bereit waren, den Ratschlägen der Gewerkschaft zu folgen.
Die Mobilisierung zeigte sich deutlich: 98 Prozent der Mitglieder stimmten am 24. März zum Streik. Die dritte Verhandlungsrunde, die unter Carroll als Premierminister stattfand, führte zum positiven Ergebnis. Die Erfahrung der Gesundheitsarbeiter, die bei der Ablehnung eines Abkommens eine Verbesserung der Angebote erzwangen, beeinflusste die Mitglieder. Die Botschaft war klar: Kollektiver Druck konnte die Angebote einer Regierung und die Kämpfe einer Gewerkschaft verändern. Die Lehrerschaft zeigte, dass kollektive Forderungen nicht nur „Krümel“ akzeptieren mussten, sondern dass sie die Grundlage für bessere Bedingungen bildeten.