Die Mutter einer Frau, die in Mississippi in einem Baum hing, erlebte Schock, als die Behörden erklärten, dass der Leichnam an der Tatstelle inszeniert worden sei. Tasia Fortune, eine 29-jährige Mutter von vier Kindern, wurde im August in einer verlassenen Wohnung in Jackson gefunden. Die Entdeckung löste in der Mehrheitsbevölkerung der Stadt tiefe Ängste aus, bedingt durch die lange Geschichte rassistischer Gewalt und Hinrichtungen im Bundesstaat. Die Polizei teilte jedoch am Freitag mit, dass Fortune bereits vor der Hinrichtung tot gewesen sei.
Der medizinische Sachverständige, der die Todesursache von Fortune untersuchte, stellte fest, dass ihr Tod ein Mord gewesen war und dass sowohl die Szene als auch die Hinrichtung inszeniert worden seien. Die Beamten enthüllten keine genauen Umstände des Todes oder mögliche Motive hinter der angeblich inszenierten Tat. Die Mutter, Christy Spivey, äußerte sich gegenüber der BBC über die Verwirrung, die die neuen Details verursachten. Sie zeigte sich erleichtert, als die Polizei bestätigte, dass ihre Tochter nicht durch die Hinrichtung gestorben sei, doch die jüngsten Informationen führten zu einem Zusammenbruch.
Die Ermittlungen führten zu der Vermutung, dass der Tod Fortune auf einen Drogenstreit zurückzuführen sei. Ein Detektiv äußerte die Möglichkeit, dass Fortune wegen Vorwürfen der Drogendiebstahl getötet worden sei. Spivey wies diese Anschuldigungen zurück, betonte jedoch, dass ihre Tochter unter Suchtproblemen litt und versuchte, sich zu bessern. Sie betonte, dass ihre Tochter nicht auf diese Weise sterben dürfe.
Im Zuge der Ermittlungen wurden drei Personen festgenommen. Eric Clark, 45 Jahre alt, wurde mit dem Mord beschuldigt. Earnest Lloyd Jr. und Jarques Ratliff wurden ebenfalls wegen des Mordes in Verbindung mit Fortune’s Tod angeklagt. Die Polizei erklärte, die Abteilung für Raub- und Mordermittlungen würde die Untersuchung fortsetzen, bis alle Beteiligten für ihre Handlungen im Zusammenhang mit Fortune’s Tod zur Rechenschaft gezogen wurden.
Die Ermittler gaben an, dass Fortune nicht am Ort ihrer Entdeckung getötet worden sei. Der Detektiv Samuel Dukes beschrieb die Hinrichtung vor Gericht als „inszeniert“ und erklärte, dass die Ermittler festgestellt hatten, dass Fortune zwei bis drei Tage vor ihrer Entdeckung tot gewesen sei. Die lokalen Medien berichteten über einen angeblichen körperlichen Streit zwischen Lloyd und Fortune kurz vor ihrem Tod, wobei die Polizei Lloyd beschuldigte, Fortune mit einem schwarzen Kabelzug zu hängen. Die Angeklagten Ratliff und Lloyd hatten beide Unschuldsvernehmungen verweigert und wurden von der Haft verwehrt.