Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva verkündete eine Erhöhung der Sozialleistungen für arme Familien sowie kostenlose Gewichtsreduktionsimpfstoffe. Diese Ankündigungen stießen auf Kritik von Gegnern, die die Schritte als rein wahlkampfgetrieben darstellten, nur zwei Wochen vor der Präsidentschaftswahl. Der Präsident kündigte eine Erhöhung des zentralen Geldtransferprogramms um fünfzehn Prozent an. Diese Maßnahme sollte am 19. Oktober in Kraft treten, kurz vor der wahrscheinlichen Verpresse am 25. Oktober. Die Erhöhung des monatlichen Betrags, der von etwa 98 auf 113 Pfund stieg, erfolgte als Reaktion auf die Inflation. Lula erklärte, dies sei eine Anpassung, um die Kaufkraft der schutzbedürftigsten Familien zu wahren. Seine Gegner kritisierten jedoch den Zeitpunkt der Maßnahme in unmittelbarer Nähe der Wahl.
Der Konflikt intensivierte sich, als der Senator Flávio Bolsonaro, Sohn des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, an der Sache teilnahm. Er bezeichnete die Schritte als „Akt der Verzweiflung“, da Umfragen zeigten, dass er an Boden gewann. Dennoch zeigte die jüngste Umfrage am Donnerstagabend, dass Lula numerisch noch vorstand, obwohl ein technisches Gleichgewicht bestand. Bolsonaro behauptete, Lula versuche, „die Stimmen der Armen zu kaufen“.
Das Programm Bolsa Família, das 2003 während seiner ersten Amtszeit geschaffen wurde, stellte eine zentrale Sozialpolitik dar. Es half Millionen von Familien, aus der Armut herauszukommen. Aktuell waren Familien mit einem Einkommen von bis zu 32 Pfund pro Person berechtigt, was etwa 50 Millionen Menschen betraf. Die Maßnahme erfuhr lange heftige Kritik von Rechtspoliticern, darunter Jair Bolsonaro, obwohl dieser sie während seiner Präsidentschaft beibehielt.
Die Ähnlichkeiten zwischen den jüngsten Schritten von Lula und den früheren Maßnahmen von Bolsonaro lösten eine Debatte aus. Einige Experten argumentierten, dass die Anpassung durch Lula auf die Inflationsentwicklung beschränkt blieb, während Bolsonaros Erhöhung ein Ablaufdatum besaß. Andere betonten, dass Bolsonaros Maßnahmen aus budgetärer Sicht weitaus verantwortungsloser waren.
Obwohl die Absicht von Lula als wahlstrategisch anerkannt wurde, bejahten einige Experten, dass eine Inflationsanpassung grundsätzlich nicht verboten war. Dennoch reichte ein weiterer Rechtspolitischer Kandidat eine Klage beim Wahlgericht ein, um die Erhöhung bis zum Amtsantritt des Präsidenten zu suspendieren. Flávio Bolsonaro unternahm diese Schritte jedoch nicht, mutmaßlich aus Sorge über die Auswirkungen der Maßnahme auf die Empfänger der Leistungen.