Die Oppositionelle María Corina Machado stellte die Legitimität des venezolanischen Regimes in Frage, das den Öldeal der Vereinigten Staaten mit der Übergangsregierung akzeptierte. Machado argumentierte, dass die natürlichen Ressourcen des Landes nicht dem „illegitimen Regime“ gehörten, sondern dem venezolanischen Volk. Ihre Äußerungen entfalteten eine diplomatische Gratwanderung zwischen der Herausforderung der Vereinbarung und der Vermeidung von Reaktionen aus dem Weißen Haus.
In einem Video, das sie auf sozialen Medien veröffentlichte, erklärte die Nobelpreisträgerin für Frieden, dass die Vereinigten Staaten der Hauptpartner seien, den Venezuela zur vollständigen Entwicklung seines strategischen Potenzials benötigte. Sie betonte, dass diese Überzeugung die Mehrheit der Venezolaner teilte und dass sie diese Haltung ihr ganzes Leben lang verteidigt hatte. Machado bezeichnete die derzeitigen Inhaber des Präsidentsalons in Caracas als „Feinde der Vereinigten Staaten“ und betonte, dass sie weder das Recht noch das demokratische Mandat besaßen, die natürlichen Ressourcen des Landes zu verhandeln. Sie erklärte weiter, dass der Reichtum des Untergrunds nicht einem illegitimen Regime angehörte, sondern dem venezolanischen Volk.
Der Deal wurde mit dem nicht gewählten Übergangspräsidenten Delcy Rodríguez geschlossen, die nach der Abduktion von Nicolás Maduro im Januar an die Macht kam. Viele Beobachter erwarteten, dass der Präsident Maduro durch Machado ersetzt wurde, einer konservativen Demokratieaktivistin, die der US-Präsidentin später den Nobelpreis verliehen hatte. Stattdessen unterstützte Trump Rodríguez und drohte ihr mit erheblichen Konsequenzen, wenn sie nicht die richtigen Schritte unternahm, und setzte Machado in den Hintergrund.
Das Weiße Haus erklärte, dass der Ölvertrag die „energetische Dominanz der Vereinigten Staaten für das nächste Jahrhundert“ sichern und „fremde negative Einflüsse aus unserem Hinterhof eliminieren“ sollte, indem China und Russland ausgeschlossen wurden. Der US-Energiesekretär Chris Wright äußerte, dass das Ziel die massive Steigerung der Produktion und der wirtschaftlichen Möglichkeiten in Venezuela sei. Er betonte, dass Präsident Trump eine klare Mission in Venezuela verfolgte, um Frieden, Freiheit, Gelegenheit, Wohlstand und Prosperität für alle dort zu bringen.
Trotz dieser offiziellen Aussagen herrschte breite Verurteilung der Maßnahme, die Kritiker als räuberische und kolonialistisch anmutende Landnahme bezeichneten. Die Unterstützer von Machado befürchteten, dass der Deal Washington weniger geneigt machte, neue Präsidentschaftswahlen zu fördern. Machado’s Bewegung hatte zwar in der letzten Wahl 2024 Maduro mit einer deutlichen Mehrheit besiegt, sie akzeptierte jedoch das Ergebnis nicht und hielt an der Macht fest, bis sie ihre dramatische Erklärung am 3. Januar dieses Jahres abgab.
Trump und Rodríguez wiesen Fragen zur Zeit eines möglichen Wahlgangs zurück. Trump teilte den Journalisten mit, dass Venezuela eine „sehr mächtige, sehr schreckliche Diktatur“ besaß und dass diese noch nicht bereit sei. Rodríguez versicherte, dass ein Wahlprozess existiere, „wenn Venezuela bereit sei“, und sie setzte keine Termine fest.