Der ehemalige venezolanische Präsident Nicolás Maduro und seine Frau Cilia Flores wurden gemäß den vom Manhattaner Bundesgericht veröffentlichten Anklagepapieren wegen mutmaßlicher Verschwörung zur Verbrechen der Folter angeklagt. Die übergeordnete Anklage wurde kurz vor der Vernehmung von Flores im Rahmen ihres Verfahrens zur vorläufigen Freilassung veröffentlicht, welche vom Richter Alvin Hellerstein abgelehnt wurde. Maduro und Flores befanden sich seit Anfang Januar in New York City in Haft. Sie wurden von US-Spezialeinheiten während eines schockierenden Überfalls in Caracas vor Sonnenaufgang gefasst und nach New York transportiert, um sich gegen Anklagen im Zusammenhang mit „Narkoterrorismus“ zu verteidigen, was internationale Empörung auslöste.
Die ursprünglichen Anklageunterlagen behaupteten damals, Maduro habe eine „korrupte, illegitime Regierung“ angeführt, welche jahrzehntelang staatliche Macht nutzte, um illegale Aktivitäten, einschließlich des Drogenhandels, zu schützen und zu fördern. Die neue Anklage beschrieb detailliert, wie Maduro und seine Frau mutmaßlich unvorstellbare Grausamkeiten einsetzten, um die Opposition niederzuschlagen und ihre Kontrolle zu wahren. Die Anklage betonte, dass Maduro und seine Frau „ein repressives System überhielten, das auf Gewalt gegen politische Gegner, willkürlicher Inhaftierung und der Folter von Gefangenen beruhte, einschließlich US-Bürger“. Maduro und Flores seien „an der Spitze dieser gewalttätigen Machtstruktur gestanden“ und hätten Systeme entwickelt und ermöglicht, die sie und ihre Komplizen korrupt nutzten, um immensen Reichtum und Macht anzuhäufen.
Flores spielte eine zentrale Rolle bei dieser Operation; die Behörden behaupteten, sie habe dieses Repressionssystem entwickelt und angeordnet, dass Einzelne gefoltert wurden, um die illegalen Aktivitäten ihrer Familienmitglieder zu schützen. Die Opfer der Folter waren US-Bürger, die als Bedrohung für Maduros Macht galten. Es wurde berichtet, dass ein bestimmter US-Bürger in Venezuela inhaftiert und unter anderem der Entzug von Nahrung und Wasser, simulierte Ertrinken, wiederholte Schläge, elektrische Schocks an den Hoden und erzwungene Injektionen erlitt.
Die Anklagepapiere behaupteten ferner, Maduro und Flores hätten Druck auf die venezolanische Justiz ausgeübt, um rechtliche Entscheidungen zu erzwingen, die ihren Bemühungen zur Zerschlagung der Opposition unterstützten. Als ein Beamter sich widersetzte, fingen venezolanische Geheimdienstagenten seine Familienmitglieder ein und folterten sie. Es wurde beispielsweise berichtet, dass ein Familienmitglied gezwungen wurde, Latrinenwasser zu trinken, mit Schlagstöcken und Schlaggas angegriffen und mit der Drohung konfrontiert wurde, dass das Opfer mit einer Waffe getötet würde. Ein anderer Vorfall beschrieb die Anwendung von elektrischen Schocks an den Hoden und Knien sowie körperlicher Gewalt gegen Freunde eines mutmaßlichen Gegners.
Kurz nach der Veröffentlichung dieser Anklage argumentierten Flores’ Anwälte für ihre Freilassung in einem bereits geplanten Verfahren, wobei sie Hausarrest unter Wachschutz forderten. Sie beriefen chronische gesundheitliche Probleme, einschließlich kardialer Leiden. Hellerstein widersprach dieser Behauptung und merkte an, dass Flores sich weigerte, während der Inhaftierung Katheterisierung zuzulassen. Er betonte, dass die Situation medizinisch beherrschbar sei und keine Schmerzen verursache. Flores’ Anwälte wiesen zudem darauf hin, dass Flores nach ihrer Inhaftierung mehr als fünfundzwanzig Kilogramm abgenommen und zwei Zähne verloren hatte. Die Staatsanwaltschaft widersetzte sich dem Antrag auf Kaution, da Flores als Fluchtgefahr galt und sie angemessene medizinische Versorgung erhalten habe.
Im Kontext der politischen Entwicklungen wurde Donald Trump zur Verteidigung der Überraschung der Maduro-Raid angeführt und erklärte, es handele sich um eine „chirurgische Strafverfolgungsoperation“. Nach Maduros erzwungener Absetzung arbeitete Trump schnell daran, Zugang zu Venezuelas umfangreichen Ölreserven zu erhalten. Im August verkündete Trump eine neue Ölvereinbarung mit Venezuela und beanspruchte, dass die Vereinigten Staaten „die Mehrheit“ von 65 Milliarden Barrel nachgewiesener Reserven kontrollieren würden. Venezuela besitzt mit etwa 303 Milliarden Barrel die größten Ölreserven der Welt. Die Weiße Hausverwaltung versuchte, einen konstanten Fluss venezolanischen Rohöls zu US-Raffinerien zu etablieren und US-Investitionen in die schwächelnde Ölindustrie des Landes zu steigern. Trump sah sich jedoch zunehmendem Druck hinsichtlich der explodierenden Benzinpreise vor den Wahlen im November gegenüber. Eine Untersuchung der Guardian ergab jedoch, dass Trumps angekündigter „größter Öldeal der Weltgeschichte“ aufgrund rechtlicher und logistischer Probleme wahrscheinlich scheitern würde.