Bei der Coroner-Untersuchung zu den Todesfällen von 50 Bewohnern im Pflegeheim St Basil’s, wo während Juli und August 2020 fast ein Viertel der 188 Bewohner durch Covid-19 oder Vernachlässigung verstarb, wurden die höchsten Manager des Hauses zur Aussage verpflichtet. Die Familie der Opfer hörte leise Weinen im Gerichtssaal von Melbourne, als die beiden leitenden Manager, Konstantin Kontis und Vicky Kos, Zeugnis ablegten.
Kontis erklärte, dass der Vorstand von St Basil’s, der unter der Schirmherrschaft der griechisch-orthodoxen Erzbischöfe Australiens operierte, keine Richtlinie für das Covid-19-Management des Betriebs genehmigt hatte. Er behauptete, als Vorsitzender besitze er die delegierte Befugnis, diese Richtlinie ohne Zustimmung des Vorstands zu genehmigen.
Die Anwältin, die das Gericht unterstützte, erläuterte, dass die Richtlinie keine klaren Anweisungen für den Umgang mit engen Kontakten zu Covid-Fällen enthielt. Die Hauptanweisungen bezüglich Symptomen sollten den Vorgaben der staatlichen und bundesstaatlichen Regierungen folgen. Es wurde festgestellt, dass die Dokumente nicht aktualisiert wurden, als neue Vorgaben aus der Regierung kamen, sondern diese Informationen lediglich in einem gelben Ordner für das Personal zur Verfügung gestellt wurden.
Kontis räumte ein, dass es keine Delegation der Befugnis gab, „solch ein wichtiges Dokument“ ohne die Beteiligung des Vorstands zu genehmigen. Er wurde auch auf die Frage bezüglich der Versammlungen hingewiesen, die er nicht einberufen hatte, als die Ausbreitung des Ausbruchs zunahm und Tests an 116 Bewohnern und 95 Mitarbeitern am 15. Juli 2020 28 positive Fälle aufzeigten. Kontis erklärte, seine Kommunikation sei dann auf den Erzbischof umgestiegen, da er dem Erzbischof volles Vertrauen schenkte, die Angelegenheit auf die angemessenste Weise zu behandeln.
Die Anwältin wies Kontis darauf hin, dass die Führungskräfte unabhängig davon, ob ein Anbieter für Altenpflege eine gemeinnützige, gewinnorientierte oder religiös geführte Einrichtung war, gesetzliche Pflichten nach den Gesetzen der Altenpflege und des Unternehmens gegenüber dem Vorstand hatten. Kontis akzeptierte diese Pflichten. Er erklärte, dass eine Vorstandssitzung im April 2020 stattfand, bevor der Ausbruch begann, und dass dort über Maßnahmen diskutiert worden wäre, falls ein signifikanter Teil der Belegschaft infiziert wurde. Es stellte sich heraus, dass Protokolle dieser Sitzung in den umfangreichen Unterlagen, die dem Coroner vorgelegt wurden, nicht gefunden wurden.
Weiterhin stellte das Gericht fest, dass kein Plan zur Trennung von Covid-positiven Bewohnern von uninfizierten Personen in den Dokumenten gefunden wurde. Vicky Kos, die damals Direktorin der Krankenpflege und Betriebsleiterin war, erklärte, dieser Plan sei in den gelben Ordner gelegt worden, wobei einige Dokumente aus diesem Ordner vermisst wurden. Eine Suche in elektronischen und physischen Ablagen ergab den Plan nicht. Kos bestätigte, dass Mitarbeiter angewiesen wurden, sich über diese Informationen zu informieren und diese während der Schichtübergaben weiterzugeben.
Kontis wurde daraufhin gefragt, warum er nicht an wichtigen Treffen teilnahm, die von der oberen Führungsebene des Hauses und Gesundheitsbeamten organisiert wurden, als die Lage kritisch wurde. Kontis antwortete: „Ich konnte niemanden zu einem Treffen bewegen, weil Covid herrschte.“ Die Anwältin konterte, dass dies angesichts der Verantwortung eines genehmigten Pflegeanbieters eine unwahrscheinliche Antwort sei. Kontis erklärte, dass er die Verantwortung für die Mitarbeiter und deren Aufgaben nicht als seine eigene ansah, sondern dass diese Verantwortung beim genehmigten Anbieter lag.
Kos berichtete, dass für die Kommunikation von Covid-Informationen in einer Einrichtung mit einer großen Anzahl von Mitarbeitern, die Englisch als Zweitsprache sprachen und oft keine Computer besaßen, Symbole in einfacher Sprache angebracht wurden. Sie stimmte zu, dass ein klarer Plan die Sterblichkeit verringert hätte. Kontis und Kos weigerten sich, Zeugnis abzugeben, und lieferten dies erst nach Erteilung einer Bescheinigung durch den Coroner, wodurch ihre Aussagen nicht gegen sie in Straf- oder Zivilverfahren verwendet werden konnten. Kos betonte, dass die Erinnerung an die Ereignisse detailliert sei, während Kontis und Kos in ihrer Aussage wiederholt sagten: „Ich erinnere mich nicht“.