Die fehlenden regelmäßigen oder verpflichtenden Inspektionen in Fischschlächtern in England und Wales wurden von Animal Equality UK als Skandal bezeichnet. Jährlich wurden bis zu 77 Millionen Tonnen Fisch geschlachtet, doch es existierten keine routinemäßigen oder obligatorischen Kontrollen dieser Betriebe. Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie Fisch geschlachtet wurden, existierten seit Jahrzehnten. Alle offiziellen Stellen, die für das Tierschutz- und Lebensmittelstandards in England und Wales zuständig waren, erklärten, dass sie keine regelmäßigen Inspektionen durchführten.
Als Animal Equality UK die Behörde für Tier- und Pflanzengesundheit (APHA) kontaktierte, verwies die Organisation die Charity an die Fischgesundheitsinspektion (FHI). Auf eine frühere Anfrage erklärte die APHA, dass sie keine obligatorischen Inspektionen von Fischschlächtern durchführten, und empfahl die Kontaktaufnahme mit der Lebensmittelstandardsbehörde (FSA). Sowohl die FSA als auch die FHI teilten Animal Equality UK mit, dass sie weder routinemäßige noch verpflichtende Kontrollen durchführten.
Abigail Penny, die Geschäftsführerin von Animal Equality UK, äußerte sich kritisch: „Fische waren denkende, fühlende Wesen, fähig zum Schmerz. Es war eine Schande, dass keine einzige Regierungsbehörde die Verantwortung für die Überprüfung ihres Wohlergehens bei der Schlachtung übernahm. Dies stellte eine große Übersehung dar und ließ diese Tiere hinter verschlossenen Türen allmählich verletzlich werden.“
Im Jahr 1996 schlug das Expertengremium der Regierung, der Rat für Tierwohl (heute Ausschuss für Tierwohl), vor, Gesetze zur Regulierung der Schlachtung von landwirtschaftlich gezüchtetem Fisch zu erlassen. Das Gremium befasste sich erneut mit dieser Thematik im Jahr 2014 und 2024. Bei der jüngsten Gelegenheit drängte es die Regierungen in ganz Großbritannien dazu auf, Gesetze für die Betäubung von Fischen vor der Schlachtung zu erlassen und Inspektionssysteme einzurichten, um diese Standards durchzusetzen.
Die Regierung hatte in ihrer Tierwohlstrategie für England, veröffentlicht im Dezember 2025, zugesagt, humane Schlachthypanforderungen für landwirtschaftlichen Fisch einzuführen, doch der Entwurf der Gesetze blieb aus.
Penny betonte: „Drei Jahrzehnte lang wussten die Menschen an der Macht, dass landwirtschaftlicher Fisch rechtlichen Schutz bei der Schlachtung benötigte, doch drei Jahrzehnte lang versagten Entscheidungsträger in ihrer Handlung. Die Regierung versprach, das Gesetz zu ändern, und wir begrüßten dieses Versprechen, doch Versprechen schützen keine Tiere. Jeder Monat Verzögerung ließ Millionen von Fischen dem Risiko von verlängerten, schmerzhaften Todesfällen ausgesetzt. Ministerien mussten nun species-spezifische Schlachthypanforderungen mit einem ordnungsgemäßen Inspektionsregime vorlegen, damit das Schicksal dieser Tiere nicht mehr dem Zufall überlassen blieb. Dies war das geringste, was sie verdienten.“
Die British Trout Association schätzte, dass jährlich etwa 7.742 Tonnen Forellen in England und Wales getötet wurden. Die APHA räumte ein, dass Fischfarmen von Regierungsstellen überwacht und inspiziert wurden. Die APHA untersuchte Berichte über vermutete Fälle von schlechtem Wohlergehen auf Fischfarmen, und die Fischgesundheitsinspektion überprüfte diese im Auftrag der Regierung. Sie versicherten, dass sie bei Beweisen für Grausamkeit oder Vernachlässigung nicht zögerten, weitere Maßnahmen zu ergreifen.