Ein unabhängiges Untersuchungsgremium hörte Berichte über Missstände und Versäumnisse im Manston-Asylzentrum. Die Probleme, darunter Rassismus, Gewaltanwendung und chronische Überfüllung an einem Verarbeitungssite des Innenministeriums für Menschen, die mit kleinen Booten ankamen, wurden mit Entscheidungen auf höchster Regierungsebene in Verbindung gebracht. Die Regierung beauftragte die unabhängige Untersuchung, die Probleme während der Amtszeit der konservativen Regierung zwischen dem 1. Juni und dem 22. November 2022 an der Einrichtung in Kent zu prüfen.
Fast zweihundert Asylsuchende wurden in Manston festgehalten und nahmen an der Untersuchung teil, zusammen mit den ehemaligen Innenministern Suella Braverman und Priti Patel. Mehrere Regierungsabteilungen, darunter das Innenministerium, das Finanzministerium, das Justizministerium und das Verteidigungsministerium, sowie die Inspektion der Haftanstalten und die britische Gesundheitsbehörde nahmen ebenfalls an der Untersuchung teil.
Die Schwierigkeiten begannen, als die Einrichtung stark überfüllt wurde. Manston war dafür konzipiert, maximal 1.600 neue Ankünfte für nicht länger als 24 Stunden aufzunehmen, da es keine angemessenen Schlaf- oder anderen Einrichtungen besaß. Doch nach Entscheidungen der Minister, die den Transfer vieler Asylsuchender in andere Unterkünfte wie Hotels auszusetzen, wurde die Einrichtung gefährlich überfüllt. Während der Krise wurden bis zu vier Tausend Menschen für mehrere Wochen unrechtmäßig untergebracht, wobei die meisten auf dem Boden in zutiefst unhygienischen Zuständen schliefen.
Es kam zu Ausbrüchen von Infektionskrankheiten wie Skabies und Diphtherie. Die Diphtherie konnte bei ungeimpften Bevölkerungsgruppen in etwa 30 Prozent der Fälle tödlich enden. Es gab zudem Berichte über Übergriffe und Drogenkonsum durch Wärter sowie über rassistische Beleidigungen durch das Personal. Ein Mann starb nach der Ansteckung der Diphtherie. Die Untersuchung hörte, dass zwei ehemalige Premierminister, Boris Johnson und Rishi Sunak, die zu verschiedenen Zeitpunkten 2022 in ihrer Funktion waren, an den Entscheidungsprozessen bezüglich der Manston-Siedlung beteiligt waren.
Laura Dubinsky KC, die einige der Teilnehmer vertrat, erklärte gegenüber der Untersuchung, dass die Entscheidung, den Versand vieler Asylsuchender in Hotels auszusetzen, mit der Denkweise von No 10 übereinstimmte. Sie betonte, dass No 10 eine Entscheidungsgrundlage spielte. Patel lieferte der Untersuchung Beweise dafür, dass die Finanzierung als unzureichend erachtet wurde, um das Problem der kleinen Boote und die notwendige Unterbringung zu bewältigen. Die Untersuchung hörte, dass die Ereignisse in Manston „sehr ernste Fragen für die Minister“ aufwarfen.
Clair Dobbin KC, Rechtsberater der Untersuchung, erklärte, dass die Ermittlung in einer „Hitze der Feindseligkeit“ stattfand, zu einer Zeit, in der die Ankunft kleiner Boote ein bedeutendes Problem blieb. Sie fügte hinzu, dass die Untersuchung prüfen würde, ob zu bestimmten Zeitpunkten „die gesamte Operation in Manston außerhalb des Gesetzes“ lag. Ein leitender Beamter des Innenministeriums schrieb einen Bericht, in dem er sagte: „Ehrlich gesagt, ich kämpfte mit den Worten“, nachdem er die Bedingungen beschrieben hatte, die er in dieser Umgebung beobachtete.
Hussein Haseeb Ahmed, 31 Jahre alt, wurde nach seiner Ankunft mit einem kleinen Boot nach Manston gebracht. Er starb im Krankenhaus, nachdem er an Diphtherie erkrankt war. Er erhielt verspätet medizinische Versorgung und lag in Handschellen, bis er starb. Die Untersuchung stellte fest, dass Beweise über seinen Tod „eine Abfolge verpasster Gelegenheiten“ zeigten.
Auch wurde gehört, dass „sehr rassistische Sprache gegen die Unterbringungspersonen von manchem Personal verwendet wurde“. Sechzig Familien wurden in elf Räumen einer Baracke mit keinem Warmwasser, Duschen oder sauberer Kleidung für neun Tage und nur einer Toilette für 81 Personen untergebracht, ohne Seife oder Desinfektionsmittel. Einige nutzten Zahnpasta, um Bisse zu lindern, und ein anderer benutzte eine Croissantverpackung, um Wunden zu versorgen. Es wurden Fragen aufgeworfen, ob einige ungesehene Mitarbeiter legal in Manston gearbeitet hatten. Shu Shin Luh, einer der Anwälte, die Teilnehmer der Untersuchung vertrat, fragte: „Warum wurden Menschen als minderwertig behandelt?“ Stephanie Harrison, die ebenfalls Teilnehmer vertrat, beschuldigte das Innenministerium, eine „institutionelle Kultur definiert durch Unparteilichkeit mit weit verbreiteter Illegalität und Nichteinhaltung des Gesetzes“ geleitet zu haben. Die zukünftigen Termine für die Anhörungen der Untersuchung wurden noch nicht bestätigt.