Die französische Rechtsextremistin Marine Le Pen startete ihren Präsidentschaftskampf, nachdem ein Gericht ihre Verurteilung zur Wahlfreiheit verkürzt hatte. Das Gericht hatte ihr ein Verbot ausgesprochen, die politischen Ämter anzustreben, und diese Frist wurde dadurch verkürzt, sodass sie an der Wahl im Jahr 2027 teilnehmen konnte.
Le Pen erklärte, dass die Wähler ihre Zukunft entscheiden würden. Sie wies die rechtlichen Schwierigkeiten zurück, die ihre politischen Gegner für ihren Wahlkampf im kommenden Frühjahr angekündigt hatten. Am Dienstag bestätigte ein Gericht der Berufungsinstanz die Verurteilung von Le Pen wegen ihrer zentralen Rolle bei einem gefälschten Jobbetrug von beispielloser Größe und Dauer. Sie wurde schuldig befunden, an der Veruntreuung von über 2,8 Millionen Euro in europäischen Parlamentsmitteln und der Umleitung dieser Gelder in ihre Partei in Paris zwischen 2004 und 2016 beteiligt gewesen.
Obwohl ihr Wahlverbot verkürzt wurde und die Möglichkeit eines Präsidentschaftskampfes eröffnet blieb, erhielt sie zusätzlich eine einjährige Freiheitsstrafe, in der sie mit einem elektronischen Fußfessel ihre Bewegungen zu Hause beschränken musste. Diese Strafe erschwerte ihre Kampagnenaktivitäten erheblich, und sie hatte zuvor erklärt, dass sie unter solchen Beschränkungen keinen Präsidentschaftskampf führen würde.
Le Pen teilte am Mittwoch mit, dass sie Berufung vor dem höchsten Gericht Frankreichs, der Gerichtshof der Kassation, einlegen würde, um einen Rechtsfragepunkt anzufechten. Während sie diese Berufung einreichte, wurde ihre Strafe ausgesetzt. Dies bedeutete, dass sie ohne elektronische Fußfessel kandidieren konnte. Sie erklärte, sie würde nicht „für Zeit spielen“ und sei in allen Anklagen unschuldig.
Die politische Landschaft Frankreichs wurde nun von der rechtlichen Ungewissheit um Le Pen und der Möglichkeit einer elektronischen Überwachung vor der zweiten Wahlperiode im April und Mai dominiert. Sozialistischer Abgeordneter Boris Vallaud bezeichnete Le Pen als „Delinquentin“, die in einer ersten Verhandlung verurteilt und dann in der Berufung verurteilt worden war. Gabriel Attal, der ehemalige Premierminister, bemerkte, dass ihre Kandidatur „an einem rechtlichen Faden hing“ und Le Pen den Wahlkampf „gefangen“ habe. Manuel Bompard der radikalen Linken Partei erklärte, es sei „außergewöhnlich“, dass Le Pen nach der Bestätigung ihrer Verurteilung wegen Veruntreuung einen Wahlkampf begann.
Der Anwalt von Le Pen räumte im französischen Radio ein, dass der Wahlkampf bei Einreichung der Berufung vor dem höchsten Gericht ein „Risiko“ darstellte. Der Gerichtshof der Kassation hatte zuvor angedeutet, dass er möglicherweise früh im nächsten Jahr ein Urteil fällen könnte. Sollte das Gericht gegen Le Pen entscheiden und feststellen, dass die korrekte rechtliche Form eingehalten worden war, würden ihre Verurteilung und Strafe endgültig. Theoretisch musste sie dann mit der elektronischen Fußfessel ihrer Strafe beginnen, bevor die Wahl stattfand. Allerdings benötigte die Organisation und Anfertigung der elektronischen Überwachung oft viele Monate, was ihr theoretisch erlaubte, den Präsidentschaftswahlkampf ohne Fußfessel zu absolvieren.