Mark Carney rief die Vereinigten Staaten dazu auf, bei den eskalierenden Handelsspannungen mit Kanada ernst zu werden. Er kritisierte die US-Beamten und forderte in Washington, die Diskussionen über den Handel sachlicher zu gestalten. Dies geschah kurz vor der geplanten Vergeltung Kanadas mit eigenen Zöllen auf US-Waren. Der kanadische Premierminister äußerte sich scharf gegen die US-Beamten, die sein Land beleidigt hätten und erklärte, dies sei unter ihrem Amt unangebracht. Carney betonte, dass man aufhören müsse, nur oberflächliche Bemerkungen zu machen, und stattdessen ernsthafte Gespräche über Handelsfragen führen müsse.
Die Situation verschärfte sich, als die Vereinigten Staaten eine Exekutivverordnung erließen, welche den See Ontario in den Namen „Lake America“ umbenannte. Diese Maßnahme wurde von den Kanadiern jedoch abgelehnt. Gleichzeitig milderte der ranghöchste Handelsverhandler der USA die potenziell katastrophalen Folgen eines Handelskonflikts mit Kanada. Er erklärte, der Streit sei für die USA „mehr ein Notfall als unser eigener“. Der US-Vertreter argumentierte, dass Kanada aufgrund des Zusammenbruchs der Gespräche anfälliger geworden sei, da die Verhandlungen zu umfassenden Zöllen zwischen den Nachbarn geführt hatten.
Der Konflikt eskalierte unmittelbar nach dem Zusammenbruch der Handelsgespräche zwischen den beiden Ländern. Die USA verhängten Zölle von fünfzig Prozent auf 20 Milliarden Dollar kanadischer Waren. Kanada kündigte daraufhin die Verhängung von Vergeltungszöllen auf 20 Milliarden Dollar amerikanischer Güter an, die ab dem achten September in Kraft traten. US-Bürger standen somit unter erheblichem Druck durch die Zölle und die Gegenmaßnahmen Kanadas, die auch alltägliche Produkte betrafen.
Der Handelsverhandler deutete die Eskalation auf kanadische Beamte zurück und merkte an, dass Kanada keine Bereitschaft zu einem Kompromiss zeigte. Er verwies auf unakzeptable Forderungen Kanadas, wie beispielsweise niedrigere Steuern für schwere Lastwagen, welche die Verhandlungen zum Erliegen brachten. Die kanadischen Beamten hingegen führten den Zusammenbruch der Verhandlungen auf Meinungsverschiedenheiten im Weißen Haus zurück, welche die Leitung der Handelsgespräche betrafen. Carney bemerkte zudem, dass amerikanische Verhandler die französische Sprache in Kanada als „Reiz“ empfanden, während er gleichzeitig die Rechte in Quebec betonte.
Präsident Trump argumentierte in jüngster Zeit, dass Kanada die Vorteile einer US-Staatszugehörigkeit wünschte, ohne diese zu sein. Er kritisierte die kanadischen Führungskräfte und forderte ein Ende der bisherigen massiven Zölle. Der Handelsverhandler vermutete, dass die Verhandlungen aufgrund eines Missverständnisses darüber, was auf dem Tisch lag, endeten. Er stellte fest, dass die Entscheidung nicht zwischen den aktuellen Zöllen und zollfreiem Handel lag, da diese Optionen nicht zur Wahl standen.