Die Stadt Kano im Norden Nigerias erlebte in der vergangenen Woche eine Zeit intensiver Feierlichkeiten. Bei einer Massenhochzeit verheirateten sich tausendfünfhundert Paare. Die Feierlichkeiten füllten die Straßen mit Brautfeiern und Familien, die für die Zeremonien vorbereitet waren. Am Freitag nahmen Brautpaare in rotem Hijab und Bräutigame in passenden roten Hüten und weißen Roben den Palast des Emirs auf, dem traditionellen muslimischen Oberhaupt der Stadt, für die Hauptzeremonie ihrer Eheschließung.
Die Veranstaltung kulminierte am Samstag mit einem Hochzeitsfrühstück, das vom Gouverneur Abba Kabir Yusuf ausgerichtet wurde, welcher den frisch vermählten Eheleuten seine Glückwünsche überbrachte. Die Initiative wurde von der Landesregierung von Kano gesponsert, welche 1,5 Milliarden Naira (etwa 1 Million US-Dollar) aufbrachte, um die Paare bei der Eheschließung zu unterstützen. Dieses Programm stellte die Mitwirkung von Personen mit geringem Einkommen sicher, welche die erheblichen finanziellen Kosten einer Heirat nicht tragen konnten.
Das jährliche Ereignis begann 2012 und erweiterte sich seitdem, da die Nachfrage stieg und auch Paare aus polygamischen muslimischen Ehen teilnahmen. Die staatliche Unterstützung umfasste die Bereitstellung der Brautsgabe und Möbel für das erste Zuhause des Paares. Darüber hinaus gewährte das Programm Startkapital in Höhe von 100.000 Naira, um den Paaren den Aufbau einer kleinen Unternehmung und die finanzielle Selbstständigkeit nach der Heirat zu ermöglichen.
Die Hisbah, die islamische Polizeikraft der Stadt, überwachte die Veranstaltung stets. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, die Paare zu prüfen, die heiraten wollten. Mujahid Aminudeen, stellvertretender Generalkommandeur der Hisbah, erklärte, dass die Überprüfung nicht einfach sei. Er betonte, dass einige Paare große Anstrengungen unternahmen, um den Behörden zu versichern, sie seien ein echtes Liebespaar, während ihr Blick auf die angebotenen Vorteile gerichtet war.
Die Unterstützungspakete enthielten wesentliche Haushaltsgegenstände wie Betten, Matratzen, Bettlaken, Kissen, Möbel und Lebensmittel. Jede Braut erhielt eine Mitgift von 100.000 Naira. Zudem mussten alle beabsichtigten Paare umfassende medizinische Untersuchungen durchlaufen, einschließlich Tests auf HIV, Hepatitis, Schwangerschaft und Genotypkompatibilität, bevor sie für das Programm zugelassen wurden. Es gab Fälle, in denen Paare disqualifiziert wurden, nachdem sie ihre medizinischen Testergebnisse manipuliert hatten.
Lokale Journalisten berichteten, dass die schwierige Wirtschaft Nigerias die Verzweiflung der Antragsteller dieses Jahres verstärkte. Einige Betrüger versuchten, sich auszunutzen, indem sie versprachen, dass die gesamte Verfahrensweise kostenlos sei. Dennoch versicherte die Hisbah, dass der gesamte Prozess – von der Auswahl über die medizinischen Untersuchungen bis hin zu den bereitgestellten Gütern – vollständig von der Regierung gedeckt sei. Ein erfolgreicher Bräutigam bestätigte, dass ihm niemand etwas verlangt hatte, da die Regierung die gesamte Organisation unterstützte.