Über tausend Menschen versammelten sich in Memphis, um Justin Pearson, einen demokratischen Repräsentanten, zu unterstützen. Die Demonstration fand im Anschluss an vier tödliche Schüsse durch Mitglieder der Sicherheitsgruppe statt, die in den letzten zwei Monaten verübt worden waren.
Die Menge drängte in die New Direction Christian Church im Stadtteil Hickory Hill, um Pearson zu befürworten. Pearson kandidierte in der zersplitterten neunten Kongresswahlbezirk-Demokratie. Er betonte in seiner Rede, dass sie sich in einem „Kampf ihres Lebens“ befanden, um den Bezirk, den Staat und die Nation für die Zukunft zu verbessern.
Progressive US-Vertreter wie Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley und Summer Lee nahmen an der Veranstaltung teil. Pressley lobte Pearson dafür, dass er in wichtigen Momenten auftrat, wenn Rechte auf dem Spiel standen. Sie bemerkte, dass er sich zeigte, wenn die Nation Tennessee beobachtete.
Pearson war einer von zwei Gesetzgebern, die im April 2023 aus der republikanisch geführten Generalversammlung Tennesse verbannt wurden. Sie protestierten gegen das Fehlen von Gesetzen zur Waffenkontrolle nach dem Covenant School Shooting in Nashville. Die Shelby County Kommission rief ihn jedoch anschließend wieder in seinen Sitz zurück.
Die Gesetzgeber von Tennessee änderten schnell die kongressionalen Wahlbezirke im Mai. Dies geschah nach dem wegweisenden Urteil des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten, welches das Wahlrechtsgesetz faktisch auflöste. Diese Neuzuweisung zerschnitt den neunten Bezirk, den einzigen demokratischen Wahlbezirk des Bundesstaates, der eine Stadt umfasste, die 400.000 schwarze Einwohner besaß. Die Aufteilung ergab drei Bezirke, keiner von denen eine demokratische Mehrheit besaß.
Lee verglich die Neuzuweisung mit der Jim-Crow-Südküste und betonte die Hoffnung der Menschen, eine normale Situation wiederzuerlangen, die für Memphis nicht funktionierte. Pearson, 31 Jahre alt, etablierte sich als progressive Stimme in seiner kurzen Amtszeit. Er hoffte, die Energie für progressive Politik in den Primärwahlen zu nutzen.
Ocasio-Cortez verknüpfte die politische Entwicklung mit der Geschichte. Sie verweisete auf die Erfahrungen in Memphis, Montgomery und Selma und auf die Ambitionen Martin Luther King Juniors vor seinem Tod. Sie argumentierte, dass die Geschwindigkeit der Neuzuweisung durch die Republikaner kein Zufall war. Sie verknüpfte dies mit Umweltzerstörungen und dem Reichtum von Elon Musk.
Ocasio-Cortez stellte fest, dass Pearson in Southwest Memphis aufwuchs, einer der am stärksten verschmutzten Gebiete der Stadt. Er hatte als Umweltaktivist gearbeitet und half, zwei Milliarden Dollar an Unternehmensprojekten zu retten. Die Todesfälle durch die Sicherheitsgruppe wurden als vorhersehbar angesehen, als Donald Trump letztes Jahr Bundesagenten in die Stadt veranlasste.
Pearson beklagte, dass die schlimmsten Ängste Wirklichkeit wurden. Er bat die Menschen, die Leben der betroffenen Familien zu erinnern, deren Existenz für immer verändert worden war.