Vier prominente Organisationen für Menschenrechte verhängten Klage gegen die Trump-Administration. Sie warfen der Regierung vor, ihr Sanktionsregime gegen den Internationalen Strafgerichtshof (ICC) nutzte, um globale Bemühungen zur Verfolgung von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu untergraben. Die Organisationen argumentierten, dass die gezielte Verfolgung des Gerichtshofs sowie der Gruppen und Einzelpersonen, die ihn unterstützten, einen „offensichtlich illegalen Angriff auf die internationale Justiz“ darstellte.
Die Klage richtete sich gegen eine vom Trump-Präsidenten erlassene Exekutivverordnung aus dem Februar 2025. Diese Verordnung erlaubte Sanktionen gegen ICC-Beamte, Richter und andere Personen, die an der Untersuchung israelischer Verbrechen in Palästina mitwirkten. Diese Untersuchungen fielen unter die Zuständigkeit des niederländischen Tribunals, welches achtzehn Fälle von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit überwachte.
Die USA hatten lange Zeit den Arbeit der Gerichtsbarkeit, zu der sie keine Partei war, bekämpft und behindert. Diese Angriffe eskalierten jedoch, nachdem der ICC-Ankläger im November 2024 Haftbefehle gegen den israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und den ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant wegen Verbrechen im Gazastreifen erließ. Als Reaktion darauf verhängten die USA Sanktionen gegen ICC-Anwälte, Richter, drei führende palästinensische Menschenrechtsgruppen sowie Francesca Albanese, die UN-Sonderberaterin für die Menschenrechtslage im palästinensischen Gebiet.
Die Klage betonte, dass diese Maßnahmen den Zugang zur Justiz für Opfer schwerer Menschenrechtsverletzungen verwehrten und die Arbeit jener, die den Wunsch nach Rechenschaft verfolgten, kriminalisierten. Die Organisationen argumentierten, dass die Sanktionen die Möglichkeit der Opfer, ihre Vertreter vor dem Gericht zu stellen oder rechtliche Stellungnahmen abzugeben, behinderten. Eine Senior-Anwältin des Zentrums für Verfassungsrechte erklärte, dass die Regierung nicht nur den Palästinensern und Opfern von Folter gleichen Zugang zur Justiz verweigerte, sondern auch ihre Anwälte und Partner kriminalisierte.
Personen, die unter den US-Sanktionen für ihre Arbeit beim ICC gestellt wurden, erlitten Reiseverbote, ihre Bankkonten wurden gesperrt oder eingefroren, und der Zugang zu digitalen Diensten wurde verwehrt. Diese Sanktionen beeinträchtigten auch Organisationen, die nicht direkt ins Visier genommen wurden, indem sie deren Fähigkeit behinderten, Opfer vor dem Gericht zu vertreten oder mit den sanktionierten palästinensischen Gruppen bei Rechtsstreitigkeiten und humanitären Hilfsmaßnahmen zusammenzuarbeiten. Ein Direktor einer palästinensischen Menschenrechtsorganisation berichtete, dass die Sanktionen logistische Probleme verursachten und eine Atmosphäre der Angst schufen, die langjährige Verbündete dazu zwang, die Kommunikation mit der Organisation zu unterbrechen.
Ein Programmdirektor der Open Society Foundations bezeichnete die Sanktionen als „Angriff auf die Rechtsstaatlichkeit, unabhängige Richter und Anwälte sowie die Zivilgesellschaft“. Er betonte, dass unabhängige Gerichte nur funktionieren konnten, wenn Richter und Anwälte ihre Arbeit ohne Angst vor politischer Vergeltung verrichten durften. Er schloss mit der Feststellung, dass die Exekutivverordnung die Täter von Kriegsverbrechen vor der Prüfung schützte, während jene, die Rechenschaft forderten, bestraft wurden.