Argentinien stand einen Sieg entfernt von der sportlichen Unsterblichkeit. Lionel Scalonis Mannschaft strebte danach, die dritte Mannschaft zu werden, die aufeinanderfolgende Weltmeistertitel gewann, nachdem Italien (1934 und 1938) sowie Brasilien (1958 und 1962) diese Leistung vollzogen hatten. Um die europäische Meisterschaft an Spanien zu erobern, benötigte die Mannschaft Lionel Messi in seiner besten Form.
Unabhängig von der Bewertung dieser Aussage konnte nicht bestritten werden, dass der argentinische Maestro einer der besten Spieler war, die jemals auf einem Spielfeld standen. Nach dem Erfolg 2022, als Argentinien den Titel gewann, zeigte Messi 2022 eine herausragende Leistung. Er stand nun nur einen Tor hinter Kylian Mbappé im Wettstreit um den Rekord für den Torjäger der Weltmeisterschaft.
Es war bemerkenswert, dass Messi zunächst 2016 vom internationalen Fußball zurücktrat, bevor er seine Entscheidung änderte. Das Weltcup-Finale am Sonntag markierte seine 34. Teilnahme an der Veranstaltung. Ob dies das letzte Mal war, dass man Messi in den berühmten blau-weißen Streifen sah, blieb offen. Ein Experte meinte, dass er dies bezweifelte, betonte jedoch, dass er ihn einfach mit der Nationalmannschaft sah, weil er es genoss.
Die physischen Aspekte spielten ebenfalls eine Rolle. Messi beendete 120-minütige Spiele mit neununddreißig Jahren. Dennoch zeigte er in den letzten Jahren eine bemerkenswerte Wiederbelebung seiner Karriere bei den Weltmeisterschaften. Seine Leistungen in Nordamerika zeigten eine beeindruckende späte Phase seiner Karriere.
Die Perspektive für 2030 blieb jedoch offen. Die Weltmeisterschaft 2030 würde sechs Gastgebernationen umfassen, wobei mindestens ein Spiel in Argentinien, Uruguay und Paraguay stattfand. Ein Weltspiel vor einer argentinischen Zuschauerschaft konnte für Messi eine große Motivation darstellen. Er hatte selbst angedeutet, dass das Finale 2022 sein internationaler Abschied sei, doch diese Einschätzung erwies sich als falsch. Unabhängig von den Aussagen nach dem Finale 2026 sollte man die Aussichten für 2030 beobachten.
Messi erweiterte zudem seine Rekorde bei den Weltmeisterschaften. Er erzielte zwölf Assists und besaß den Rekord für die meisten Assists in den Männer-Weltmeisterschaften. Er war zudem der einzige Spieler, der zwei Goldball-Auszeichnungen gewann, und er erzielte in jeder Runde auf dem Weg zur Siegerehrung 2022 ein Tor. Seine Karriere war gespickt mit individuellen Erfolgen im Klubfußball.