Der größte Fußballspieler aller Zeiten und der Erbe seiner Krone auf der rechten Flanke Barcelonas traf sich zum ersten Mal, als Argentinien gegen Spanien im Weltmeisterschaftsfinale spielte. Lionel Messi, nun neununddreißig Jahre alt, und Lamine Yamal, der erst neunzehn Jahre alt war, standen sich gegenüber. Diese Begegnung zeugte von Messis unermüdlichem Durchhaltevermögen und Yamals frühzeitiger Begabung, die es ermöglichte, dass ein Spiel mit beiden Spielern überhaupt stattfand.
Die beiden Spieler hatten jedoch nicht nur im Finale ein Wiedersehen. Die erste Begegnung fand bereits im Jahr 2007 statt, als ein zwanzigjähriger Messi bereits ein fester Bestandteil von Barcelonas Kader war und Yamal erst fünf Monate alt war. Dieses Zusammentreffen wurde durch eine Reihe von Fotografien dokumentiert, die von Joan Monfort aufgenommen wurden.
Das Wiedersehen erfolgte zwei Jahre später, als Yamal Spanien bei der Euro 2024 unterstützte. Sein Vater veröffentlichte eine Aufnahme mit der Bildunterschrift „Der Beginn zweier Legenden“. Auf den Fotos sah ein lächelnder Messi ein kleines Baby, das unerklärlicherweise in seinen Fußballschuhtritt folgte. Monfort bezeichnete die Szene als „ein wahres Wunder des Schicksals“ und erklärte, es sei eine zufällige Begegnung gewesen, die weit über die Erwartungen hinausging.
Yamals Familie hatte eine Wettbewerb gewonnen, um in den Fotostudio zu gelangen. Seine Eltern, Mounir Nasraoui und Sheila Ebana, trafen sich nach ihrem Umzug nach Katalonien. Yamal war ihr ältestes Kind, und kurz nach seiner Geburt nahmen sie an einer Verlosung teil, die von der katalanischen Zeitung Sport in Verbindung mit dem Sponsor des Barcelonabootes und der internationalen Kinderhilfe UNICEF organisiert wurde. Yamal war einer der Gewinner und wurde an diesem Tag zufällig mit Messi gepaart. Monfort berichtete, dass er die Identität von Yamal erst durch einen Freund erfuhr, der ihm die Veröffentlichung auf Instagram mitteilte.
Messi, bekannt für seine Introvertiertheit und Zurückhaltung, zeigte sich in der Situation überraschend schnell anpassungsfähig. Yamal war ein fröhliches, lächelndes Baby, und seine Mutter half den Fotografen. Messi adaptierte sich rasch an die Situation. Yamal trug seinen Vornamen und den Vornamen seines Vaters auf den Rückseite seiner Trikots, eine Hommage an die Menschen, die seine Familie in der Zeit seiner Geburt finanziell unterstützt hatten. Yamal betonte, dass er die Hilfe seiner Eltern niemals erwidern könne.
Für Monfort, ein Unterstützer Barcelonas, schloss die Begegnung zwischen den beiden Spielern den Zyklus ihrer Geschichte ab. Er sah darin ein glückliches Ende. Er meinte, dass es für Messi perfekt sei, seine Karriere mit dem Gewinn der Weltmeisterschaft abzuschließen, und dass er dies verdiente. Für Yamal bot dies die Möglichkeit, Trophäen wie die Weltmeisterschaft zu gewinnen, und er sei in einem guten Moment. Monfort äußerte seine persönliche Emotion: „Mein Herz brach in zwei Teile“.