Als Meta 2023 ihre KI-gesteuerten Smart Glasses in Zusammenarbeit mit der Marke Ray-Ban auf den Markt brachte, entfachte dies eine Welle der Kontroversen. Berichte über den Missbrauch der Geräte zur Belästigung von Frauen und Mädchen, indem sie ohne Zustimmung gefilmt und verbreitet wurden, führten zu weitreichenden Verboten. Die Brillen wurden als „pervertiert“ oder „beunruhigend“ bezeichnet. In Großbritannien verboten verschiedene Institutionen, darunter Pubs, Theater und Forschungseinrichtungen, die Nutzung dieser Geräte.
Meta präsentierte am Donnerstag eine neue Version, die vollständig ohne Kamera auskam und als Ray-Ban Meta Audio bezeichnet wurde. Diese Version behielt die Audiofunktionen der Originalgeräte bei, erlaubte jedoch keine Aufzeichnung von Bildern. Die Technologiegiganten erklärten, dass die Entwicklung der Brillen zwei Jahre gedauert hatte und die Audio-Version kostengünstiger sowie leichter konstruiert sei. Dies wurde von einigen Branchenvertretern als eine Reaktion auf den öffentlichen Widerstand gegen den Datenschutz interpretiert.
Die Debatte um die Zukunft der Smart Glasses drehte sich um die Frage, ob die Entfernung der Kamera ein Zeichen für eine Reaktion auf die Bedenken der Nutzer sei. Experten sahen die Option als einen möglichen strategischen Pivot, um die Akzeptanz zu erhöhen. Andere hingegen argumentierten, dass die Kamera ein unverzichtbarer Bestandteil der Technologie sei, da sie eine wertvolle Datenquelle für die künstliche Intelligenz darstellte.
Nutzer erlebten die Audio-Version als nützlich. Sie fanden die Funktionen zur Navigation und zum Abspielen von Musik hilfreich, ohne sich durch die ständige Überwachung durch eine Kamera belasten zu lassen. Dennoch blieb die Sorge um die Datenerfassung bestehen, da die Brillen die genaue Position der Nutzer kontinuierlich erfassten. Die Forderungen nach strengeren Regulierungen gegen den Missbrauch von Smart Glasses wuchsen parallel zur technologischen Entwicklung.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Entscheidung von Meta, eine kamerafreie Option anzubieten, ein Indikator für eine Verschiebung in der Unternehmensstrategie war. Während einige dies als einen notwendigen Schritt zur Berücksichtigung von Datenschutzbedenken sahen, meinten andere, es sei lediglich ein kleiner Schritt zur Seite. Die Brillen mit Kamera blieben auf dem Markt, und die Diskussion über eine gesellschaftliche Norm für den Umgang mit diesen Geräten begann.